在珠海創業成功後， 史玉柱想建一座辦公大樓， 定名“巨人大廈”。 最初計畫建設54層， 聽說廣州要蓋63層的中國最高樓， 史玉柱決定為珠海爭光， 於是把樓層升到64層。 後來， 又加蓋了70層。 建設過程中很不順利， 投資額從2億飛漲到12億， 1997年終於拖垮巨人， 35歲的史玉柱欠下2.5億元巨債。
多年之後， 東山再起的史玉柱這樣評價最初的失敗， 他回憶說：“寧可慢一點， 資金鏈一斷就完蛋”
我在投資上交過學費， 也有成功的地方， 投資是控制風險往往是第一位的。 凡是搞投資不能賭， 我賭成功， 也賭失敗過， 要搞投資風險要控制住。 搞投資多少會負點債， 一個企業負債率不能太高， 太高真是要出事。 企業成功不是靠賭出來的， 杠杆太高就是賭博了， 負債率低一點， 可能會慢一點， 但是會安全。 所以搞投資， 最大的教訓就是要控制自己的負債率， 控制自己的杠杆。