舊時， 湖南、貴州部分地區的漢族在立春後有“忌戊”的習俗。
戊為天干的第五位， 古代 以天干 (甲、乙、丙……)地支 (子、醜、寅……) 迴圈相配， 以表示年月的次序。 干支再與 五行 (金木水火土) 對應， 則可推算出戊屬土。 每月有三個戊日， 四月十六、十月十八兩日 為“大戊日”， 全年大小戊日共三十八天， 均不事耕作。
漢族在立春後禁五戊， 禁戊前一天， 各村鳴鑼通知戊日不准動土。 俗謂這日動土會觸怒土神， 使農作物遭災。 忌 “戊” 習俗的輻射面很廣， 可能與道教有關。 道教特別禁忌戊日， 有“戊不燒香”之說。
“忌戊”的習俗有這樣一個傳說， 相傳漢武帝在嵩山一道場與諸大臣議事， 忽見一美貌女子飄然而來， 聲稱自己是王母娘娘座下侍女， 特來轉告漢武帝， 因見其心誠敬神， 決定在七月七日來會見他。 說完飄然而去， 不見了蹤影。
漢武帝於是每日沐浴齋戒， 並備下盛宴， 用以款待王母。
這種忌日的形成一方面是由於對大自然靈力的崇拜和迷信， 對自然災害的畏懼， 人們寧願以不勞作的自行“懲罰”來博得大自然靈力的同情; 一方面寄託著人們對豐收的祈望。