四大文明古國:古巴比倫、古埃及、古中國、古印度, 四個人類文明較早誕生的地區。
因分別地處兩河流域、尼羅河、黃河長江流域、印度河恒河流域,
人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等各方面的知識, 都可追溯到這些古老文明中。
通天塔—— 古巴比倫 文明的象徵
根據, 青銅器的大量應用;文字的大範圍使用;城市的出現或大型宗教禮儀設施的出現;來判斷是否進入了文明。
但這些不作為強制性標準。
例如青銅器, 古中國、古巴比倫、古埃及、地中海的克裡特、邁錫尼等, 都具有。 但是中美洲的瑪雅、特奧蒂瓦坎沒有青銅器。
又如文字, 古中國有方塊漢字, 古埃及有聖書體文字, 兩河流域的蘇美爾文明有楔形文字, 地中海的克裡特有線性文字, 中美洲的瑪雅文明有圖畫文字。 但南美洲秘魯的印加, 雖建立了強大的國家, 卻沒有文字。
再如城市, 早期文明大多是農業文明, 形成了以城市為中心, 但遊牧民族卻不需要城市。 古埃及有金字塔、獅身人面像等大型宗教建築, 但在他之前的王朝諾姆文明、早王朝文明等, 一直城市的出現;為了突顯埃及文明的這種個性,
四大文明古國基本符合上述要求。
古埃及金字塔
這些文明古國在距今7000年-4000年前, 相繼由新石器時代進入青銅時代, 後步入鐵器時代。 美索不達米亞的蘇美爾是世界上最早的文明。
四大文明古國都有很多相近的神話傳說,
秦始皇
對於希臘文明是否與四大古文明並列, 尚有爭論。
幾大古代文明大多被後起文明所取代。 如埃及被希臘化、羅馬化, 伊斯蘭化;巴比倫被波斯化、希臘化、羅馬化、伊斯蘭化。 當然, 最終都被現代化了。
古印度
古印度