從古代小說到新聞報紙， 都可尋得蒙汗藥的影子， 與神秘莫測的江湖文化相聯繫。 據說被蒙汗藥蒙到的人， 會暈倒， 以至長睡不起， 一時半會醒不來， 任人擺佈。 蒙汗藥是以什麼藥物組成的?它的解藥是什麼?其中的奧秘， 尚有待於人們繼續探研。
《水滸傳》中蒙汗藥的主要成份就是曼陀羅。 傳說三國時華陀用它來做麻醉劑;花主要成份為莨菪堿、東莨菪堿及少量阿托品， 而起麻醉作用的主要成份是東莨菪堿。 由於它可使肌肉鬆弛， 汗腺分泌受抑制， 所以古人將此藥取名為“蒙汗藥。
我國學者通過對“迷酒”、“麻沸湯”、“蒙汗藥”等麻醉藥進行了大量研究， 最後終於證實原來它們的主要成分竟是蔓陀羅花， 又叫洋金花;風前花、酒醉花、大鬧洋花。
其實， 蒙汗藥的存在未必不可信。 古人對蒙汗藥早就有過存疑和研究， 付出了艱辛的勞動， 力圖解開蒙汗藥的奧秘。
一、“押不廬”說。 周草窗《癸辛雜誌》說：“回回國有藥名押不廬者， 土人采之， 每以少許磨酒飲人， 則通身麻痹而死， 至三日少以別藥投之即活”。 押不廬， 李時珍《本草綱目》曾予著錄， 並指出這是一種草， 麻痹效果雖“加以刀斧亦不知”。
二、“草烏末”說。 草烏末就是草烏研磨的末。 草烏是中醫常用的藥物。 《齊東野語》記載：“草烏末同一草食之即死， 三日後活。 ”經化學分析， 草烏含有頭堿， 新烏頭堿及次烏頭堿等， 而烏頭堿對人體的各種神經末梢及神經中樞具有先興奮後麻痹的作用。 明定王朱範的《普濟方》中載有用於麻醉的“草烏散”就是以草烏末為主料。 以草烏末作蒙汗藥的主料也不是不可能的。
三、“曼陀羅花”說。 曼陀羅是一年生有毒草本， 夏秋開花， 花冠漏頭號狀。 曼陀羅花又叫風茄花、洋金花、山茄子宋人去非《嶺外代答》謂：廣西陀羅花， 刻苦生原野， 大葉局花， 結實如茄子， 而遍生山刺， 乃藥人草也。 盜賊采幹而末之， 以置飲食， 使人醉悶， 則挈篋而趨。 曼陀羅的葉、花、果、莖均可供藥用， 各部分都含有東莨菪堿、莨菪堿及少許阿托品等生物鹼。
曼陀羅中起麻痹作用的正是這幾種生物鹼， 其中以花的含量為最高，