甄子丹1963年7月27日出生於中國廣東的一個技擊世家。 2歲來到噴香港直到11歲移平易近美國麻塞諸塞州的波士頓 。 甄子丹的母親麥寶嬋密斯是國際技擊家和太極拳師， 是以他自幼便隨母習武， 同時打仗太極等傳統中國工夫和泰西拳術， 為他打好精良的傳統技擊根底。 在母親的技擊氣氛中生長， 甄子丹小時辰看過許多工夫片。 他由此學到了傳統和當代的技擊， 尚有太極， 理解理睬了技擊內涵和外在的紀律。 看過李小龍、成龍等人的作品後， 他常常仿照他們的舉措， 乃至翹課去看工夫影戲。
1974年， 11歲的甄子丹百口移平易近美國波士頓， 進修各類魄力氣焰的技擊。 1978年由於甄子丹受李小龍影響喜好上自由搏擊， 而母親並不善於， 是以將他送去北京市什刹海體育行為黌舍技擊隊接管兩年的練習[6] 。 甄子丹成為第一位非中國大陸籍門生， 並在校時期獲跆拳道黑帶六段 。
早期甄子丹演過良多影戲電視劇但大多是副角， 鮮有主角， 年近46歲時他出演《葉問》中詠春宗師葉問一角自此徹底走紅 。 甄子丹真正將葉問那種禮讓， 內斂， 應付國度平易近族的大義表演來。
2011年6月29日出席《武俠》劇組在北京進行了主創晤面會， 11月26日憑該片得到第48屆臺灣影戲金馬獎最佳舉措計畫獎。