元春在《紅樓夢》裡出現的次數並不多， 其中著重墨描寫的就是她的省親。
在第二十八回裡， 元春對賈府眾人賞賜端午節禮中， 寶玉與寶釵的一樣， 黛玉與二、三、四小姐一樣， 節禮規格區分明顯。
對這次明白無誤的指婚暗示， 寶玉卻傻乎乎地問：
“這是怎麼個原因？怎麼林姑娘的倒不和我的一樣， 倒是寶姐姐的同我一樣？別是傳錯了吧？”
不會錯， 另外兩個當事人黛玉、寶釵馬上就領悟到了並作出反應。 黛玉把昨兒與寶玉慪氣的事都丟下了， 只顧眼前這件事， 一大早就來查看動靜。 而寶釵更為心領神會——
“寶釵因往日母親對王夫人等曾提過‘金鎖是個和尚給的，
看， 寶釵立刻就想到了婚姻上。 寶釵的“沒意思”， 包含著複雜的心理， 既有害羞， 更有難言的無奈痛苦——她深深地知道， 寶玉愛的是黛玉， 而黛玉對寶玉的一片癡情， 冰雪聰明的寶姐姐， 最是了然。
乍一看， 這個情節的確有些突兀， 有點不合故事情節的發展邏輯。 因為， 元春省親時， 對寶釵、黛玉評價等同——
“賈妃見寶、林二人亦發比別姊妹不同， 真是嬌花軟玉一般。 ”
“終是薛、林二妹之作與眾不同， 非愚姊妹可同列者。 ”
那麼元春又怎麼會忽然毫無來由地就把黛玉貶到了下一個等級？
連王蒙先生在《紅樓啟示錄》中也提出這樣的疑問：
“元妃在宮中， 怎麼掌握資訊？怎麼認同了老太太的意圖？怎麼如此明白無誤地做出了自己的選擇和外交姿態？她要介入和引導弟弟寶玉的婚姻大事嗎？她急匆匆地一次會面就得出了取釵棄黛的結論嗎？”
元春的指婚暗示是個重大事件， 它導致後來許多人， 包括寶釵、黛玉、賈母、王夫人、薛姨媽、鳳姐兒等， 在寶玉婚姻上態度發生微妙變化， 並引發一系列互動。
其實， 這個情節一點也不突兀。
元春之所以採取這個行動， 並非僅憑省親時的一次見面就下的判斷。
在書第十六回裡， 元春被封為貴妃後， 賈璉在與鳳姐、趙嬤嬤聊天時談道：
“除了省親之外， 每月逢二六日期， 准其椒房眷屬入宮請候看視。 ”
後兩回裡元春也道：
“不須記掛， 好生自養。 如今天恩浩瀚， 一月許進宮省視一次， 見面是有的。 ”
這就是說， 眷屬每個月都能進宮去省視元春， 這是皇家的制度或定例。
進宮去看元春的眷屬包括什麼人， 書上沒交代。 但去的最多， 最為名正言順的人， 當是其母王夫人， 這個判斷應該不會錯的。
賈母當然也不可能被排斥在外， 但以她的身份和年齡， 進宮的頻率絕不會蓋過往夫人。
一個月一次，
一年十來次，
幾年下來，
王夫人的話語權是任何人都無法相比的。
娘倆的知心話，
包括寶玉的婚事，
肯定是一個不可避免的話題。
在寶釵與黛玉兩個人中選誰做在自己的兒媳， 王夫人的態度是不言自明的——她絕不會選黛玉。
那麼為什麼王夫人要採取迂回的方式，讓元春來作指婚的暗示呢？
原因很簡單：她不願與賈母公然鬧分歧，但卻可以讓元春出面，由“上級領導”欽定，讓賈母無話可說。
依據王夫人點點滴滴的，帶傾向性的介紹，日久天長反反復複，元春對寶釵、黛玉誰是寶二奶奶的合適人選的判斷就會越來越明晰，進而贊同其母王夫人的意見。
總之，元春的指婚暗示，並非輕率之舉，而是建立在對大量的資訊研判基礎之上的，更重要的是，那資訊來源於自己的母親，具有十二分的誠信度。如果認為元春僅憑一次見面，就做出取釵棄黛舉動，那是太低估了在深宮裡也能出人頭地的賈家大小姐的智商了。
王夫人與元春的互動，這是曹雪芹一個十分重要的“暗筆”。
這母女二人的互動，不僅干預寶玉的婚事，還在其他方面發生著極其重要的影響。
王夫人的態度是不言自明的——她絕不會選黛玉。那麼為什麼王夫人要採取迂回的方式，讓元春來作指婚的暗示呢？
原因很簡單：她不願與賈母公然鬧分歧，但卻可以讓元春出面，由“上級領導”欽定，讓賈母無話可說。
依據王夫人點點滴滴的，帶傾向性的介紹，日久天長反反復複，元春對寶釵、黛玉誰是寶二奶奶的合適人選的判斷就會越來越明晰，進而贊同其母王夫人的意見。
總之，元春的指婚暗示，並非輕率之舉，而是建立在對大量的資訊研判基礎之上的，更重要的是，那資訊來源於自己的母親，具有十二分的誠信度。如果認為元春僅憑一次見面，就做出取釵棄黛舉動，那是太低估了在深宮裡也能出人頭地的賈家大小姐的智商了。
王夫人與元春的互動，這是曹雪芹一個十分重要的“暗筆”。
這母女二人的互動，不僅干預寶玉的婚事，還在其他方面發生著極其重要的影響。