中國海怪的來龍去脈

海狗精 溥心畬 作

《海怪圖考》這本小書是之前寫《海怪簡史》之餘的一個“副產品”， 因是興趣所在， 幾年來翻檢故紙， 涉獵了大量關於海怪的文獻和圖像史料，

做了一些考證文字， 其中也有一些是應報刊之約而寫的， 時斷時續， 得以彙聚成冊。

海怪的概念在吾國鮮有提及， 實是海洋文化的一大缺失。 相較於歐洲神話中大名鼎鼎的海妖塞壬、凶獸利維坦， 在我們的傳統中， 能令大眾耳熟能詳的海怪太少， 中國海怪在歷史的角落裡隱而不彰。

蟹將 皮影

反觀我們的傳統， 農耕文化一直佔據了主流， 小農生產方式的因循、重複模式和災禍頻仍， 也使國民潛心于啖飯之道， 不喜奇思妙想。 我們的海洋活動更接近於農業——養殖， 採集， 作為農業生產的補充， 缺少西方海上謀生的精神。 對海的體察， 長久以來也是停留於遠觀， 曹操《觀滄海》是觀， 劉勰“觀海則意溢於海”也是觀， 明顯的疏離與隔膜。 再則有“不語怪力亂神”的儒家主流話語影響， 海怪遭遇多重遮蔽。

這是無人問津的領域。 中國海怪隱藏得太深， 也太分散， 都給打撈工作帶來難度。 在洪荒年代的神話中， 就產生了海怪的雛形， 在《山海經》等古書中， 在六朝志怪中，

在各地方誌中， 都不乏海怪的身影， 民間敘事的勃興， 不斷為海怪增添新的形象。 海怪故事也曾隨著商船輸入和輸出， 裂變重聚為新的海怪母題， 這當是海洋文化中最為動人的部分。

美人魚， 據路易士·雷納《魚類圖鑒》 1719年

用今天的眼光來看， 海怪或許源自認知局限，

或許是來自於偏見， 甚或是海客誇口奇談的產物， 但若以此來斷定其存在的非法性， 便忽略了海怪作為文化遺產的意義。 實用主義的頭腦在對海怪嗤之以鼻， 機械的唯物論者在喋喋不休地抗議， 此類人物不在少數。 存在於觀念中的海怪， 需要有趣的頭腦， 而在當下， 其生存空間似乎愈發局促。

海怪的研究， 事關神話、考古、民俗等諸多領域， 實非易事。 本書從圖像出發， 勾勒出中國海怪的主要脈絡， 輔以歷代文獻史料， 旨在鉤沉中國海怪的歷史軌跡， 辨明其身份， 考證其身世， 觀其流變及風俗， 以及由此衍化出的文化心理。 這項工作無疑是漫長的， 《海怪圖考》只能算是一個階段性成果， 敬希同道哂正。

（注：本文為盛文強新書《海怪圖考》的後記）