《易經》包含一套獨特的符號系統，
用陽爻“—”（一個長橫）和陰爻“--”（兩個短橫）三個一組相疊構成八卦，
六個一組相疊構成六十四卦。
八卦分別象徵天、地、水、火、風、雷、山、澤，
以及這八種事物內涵的特質，
並借由以上特質可以取類比像萬事萬物。
《易經》六十四卦的順序絕非隨意排列，
而是象徵了事物的發展過程，
每卦的卦畫也富有深意。
首兩卦乾和坤各象徵天地，
又不僅止於天地，
抽象出了世界初始狀態中純陽和純陰的性質。
接著陰陽相蕩，
化生萬物，
接下來的一卦便是“屯”，
描述了世界初生時混沌的狀態。
至第六十三卦為既濟，
其卦畫是陰爻與陽爻均勻分佈，
並且陽爻居於奇數位（陽位），
陰爻居於偶數位（陰位），
意思是陰陽已發展至完全調和的平衡態，
似乎世界歸於靜止了。
但《易經》令人嘆服的是以“未濟”作為第六十四卦來結尾，
在看似平衡的靜止之後，
體現出世界本質上是運動不息的。
如同六十四卦的順序一樣，
每卦中六爻的順序也反映事物在某細節發展階段的規律，
這種規律因該爻所處的卦的主旨、該爻的具體位置（從下至上六個位置中的哪一個），
以及該爻的性質（陰還是陽）等因素綜合而決定。
易經六十四卦，
以自古流傳的“上下經卦名次序歌”來簡述為乾坤屯蒙需訟師，
比小畜兮履泰否。
同人大有謙豫隨，
蠱臨觀兮噬嗑賁。
剝複無妄大畜頤，
大過坎離三十備。
鹹恒遁兮及大壯，
晉與明夷家人睽。
蹇解損益夬姤萃，
升困井革鼎震繼。
艮漸歸妹豐旅巽，
兌渙節兮中孚至。
小過既濟兼未濟，
是為下經三十四。