英國《金融時報》網站5月26日刊發題為《石油市場走勢不利於沙特改革》的文章稱， 5年前， 從經濟上來說， 沙烏地阿拉伯還很令人羡慕。 當時已經出現了一些不妙的趨勢：混合動力汽車和電動汽車越來越常見；石油公司在美國各個葉岩盆地上鑽井。 但是， 不論是綠色能源汽車還是葉岩油， 在價格上都競爭不過傳統的石油。 當時全球基準油價——布倫特原油價格每桶超過100美元。
如今， 沒人羡慕沙特人了。 沒錯， 布倫特油價已從2015至2016年間的低點反彈， 穩定在每桶50美元上方。 在本周於維也納召開的歐佩克會議上，
然而， 石油的長期供需態勢並沒有改變， 往好裡說是不可預測， 往差裡說就完全是看跌的。 這正是沙特努力改革不均衡的國內經濟的原因所在， 也是此番改革最大的威脅。 沙特必須擺脫對石油的依賴；然而， 只有石油資金才能讓改革過程變得能夠為人們所接受——目前改革在沙特國內造成了緊張氣氛。
文章稱， 2014年沙特人擴大石油產量時， 他們希望油價暴跌會讓美國葉岩油生產商經營不下去。 最終， 價格壓力產生了幾乎完全相反的效果：部分葉岩油開採商破產了， 那些倖存下來的卻明顯提高了效率。 葉岩油生產成本平均下降了40%。 許多生產商走出破產後， 資產負債表乾淨了許多。 部分美國葉岩油生產商能夠在油價處於每桶40美元的情況下維持生產。
加速發展的綠色能源汽車行業對石油需求構成了最大的威脅。 電動汽車占全球市場的份額仍然不到1%， 不過其增長卻極為迅速。 2016年， 電動汽車銷量增長了42%。 電池技術的改進增強了電動汽車的續航能力， 從而提高了這類汽車的吸引力。 電池的價格也降得很快。 彭博估計， 到2020年市面上將有120款電動汽車。 所有大型汽車製造商都會進入該市場。
文章稱， 油價保持低位或進一步下跌的可能性令沙特的經濟和政治形勢變得十分危險。
文章稱， 沙特政府很清楚問題出在哪裡。 沙特副王儲穆罕默德•本•薩勒曼正在負責實施一項綜合改革計畫， 投資非石油工業， 同時削減國內能源補貼、縮小政府規模並出售國有石油公司的股權。 這項工作十分艱難：上個月， 有關削減公務員福利的決定被撤銷。 在這個將近70%的勞動者受雇于政府的國家， 這一結果並不令人意外。 然而， 該決定短短6個月就被撤銷， 表明了沙特政府在改革上難以有所作為。
文章稱， 不管是好是壞， 沙特王國都是這個熱點地區的政治基石。