起源于蒸汽機應用的工業革命， 以大規模的機器設備和藍領工人為主要特徵， 那個時代的城市以煙囪數量多為榮。 那時機器設備、廠房土地構成了企業資產的最主要部分， 投資者以投資額多少確定各自風險承擔和收益分配。 在這樣的時代背景下， 雇傭制是當時資本家與員工關係的主要特徵。 而今的市場環境已發生革命性的巨變， 再多的固定資產已無法保證企業的贏利。 很多先進企業甚至不購買固定資產， 也能夠保持傲人的業績。 最重要的能力是能否能夠啟動自身及產業鏈的資源，
這樣的能力更多是隱藏的能力， 無法用眼睛看見的無形特質， 無法在資產負債表上顯現。 它們的形式多種多樣：專有技術、創新能力、品牌溢價、管道、管理能力、公共關係、社會資源、協作能力、設計能力、創造及管理知識的能力等等。 儘管這些無形的能力形式各異， 卻有一個共同的特徵：需要有人來掌握並實施。
我們稱這樣的人為知識工作者。 這個群體人數越來越多， 發揮的作用日益擴大。 與此同時， 隨著工廠自動化和生產率的提高， 製造業中藍領工人的數量相對越來越少。 企業對知識工作者的管理與培養， 對發展越來越重要， 如果仍按起源於工業革命時代的思路， 顯然已經脫離了時代的發展。
企業中最重要的資產已經不是機器設備、廠房土地， 而是擁有獨特能力的知識工作者了， 是他們在創造真實的效益。 企業最重要的勞動工具就是知識工作者的技能， 而不是企業購買的機器設備等固定資產。 這樣的社會關係轉變， 公司與員工間的工作關係需要發生根本性的扭轉。
這使得每個知識工作者變成了一個獨立的經濟主體， 每個人需要面對最真實的市場， 每個人都是一家無限責任公司， 每個人都需要長期打磨自己多維度的競爭力， 每個人都需要用自己的信用和能力為行動背書。 雇傭關係已經無法包容這樣的變化， 勞資關係需要重新定義， 它更類似於一種社會協作下的契約關係。
這樣的契約關係已經露出很多苗頭，
作者：花經理