《武備志》引《武經總要》中說：“刀凡八種， 而小異者， 猶不列馬。 其習法皆不傳， 今所習唯長刀、腰刀。 ”單刀由於攜帶和使用方便， 與單劍並為武術中最重要的短兵。
單刀法多出自少林， 常見的有六合刀， 解腕刀， 抱月刀， 劈山刀， 露花刀， 雪片刀， 斷門刀， 鳳池縱撲刀， 武氏劈閃刀， 鳳翅刀， 抹眉刀， 梅花刀等刀法。
梅花刀因舊中央國術館列為教材而一度得到推廣。 據傳說， 清代雍正年間， 賈舍僧懷有絕技，
梅花刀有十字訣， 即：提， 刁， 摸， 甩， 剁， 繃， 掛， 撩， 搜， 紮。 刀身倒提， 刀刃向左， 刀尖向下， 謂之提；刀身倒置， 刀尖斜向下， 刀刃向右， 形如刁手， 謂之刁；刀尖向前， 刀刃向左， 猛平迂回， 謂之摸， 刀身猛向左右， 或猛向右後斜劈， 謂之甩。
梅花單刀在身法上要求輕、圓、飄、倏；輕則靈變敏捷， 有生龍活虎之態；圓則轉動自如， 有閃電旋風之妙；飄則進退迅速， 有飛箭流星之快；倏則左右突忽， 有鬼沒神出之奇。 為達此目的， 在演練梅花刀時必須有假想之敵， 做到“有形剁形， 無形剁影”， 臨敵時方能做到“敵雖千變， 我心歸一”， 從容應付。