自唐、虞至夏、商、周三代皆分封建藩時代， 帝王與諸侯分而治之。 大禹治水成功後， 將天下分作冀、兗、青、徐、豫、揚、荊、梁、雍九州， 鑄造九鼎作為國家權力的象徵， 因此九州成為中國國家的代名詞。 夏朝共傳十四代， 十七後， 延續約471年， 為商朝所滅。
根據史書記載， 禹傳位於子啟， 改變了原始部落的禪讓制， 開創中國近四千年世襲的先河， 中國歷史上的“家天下”， 從夏朝的建立開始。 夏族的十一支姒姓部落與夏後氏中央王室在血緣上有宗法關係， 政治上有分封關係， 經濟上有貢賦關係， 大致構成夏王朝的核心領土範圍。 夏西起河南西部、山西南部， 東至河南、山東和河北三省交界處， 南達湖北北部，
夏朝被認為是中國第一個古代王朝， 曾被定義為“我國歷史上第一個奴隸制國家”。 按照《竹書紀年》的說法， 夏朝從大禹開始， 共傳了14代， 經歷了17個王， 總共存在471年（一說432年）；1949年後， 歷史教科書中即將夏的範圍定為前21世紀—前16世紀。
我國古書中對“華”和“夏”的解釋可不算少， 但一般都是分開來說的。 如《左傳》中有“中國有禮儀之大故稱夏， 有服章之美謂之華”的話， 而且《書經》疏注中也說：“冕服彩裝曰華， 大國曰夏。 ”可見， 古人是以服飾華彩之美為華；以疆界廣闊與文化繁榮、文明道德興盛為夏。
在甲骨文裡，
夏字到了金文裡， 字裡的工具就被去掉了， 像是一個頭、身、手、足俱全的高大的人。
現在有關夏朝的史料，
主要見於《史記·夏世家》和《竹書紀年》，
在《尚書》《孟子》《周禮》《左傳》《國語》等典籍中，
亦偶有提及。
由這些片段史料，
人們只能知道夏朝歷史上發生過大禹治水、禹受舜禪、夏啟奪位、太康失國、少康中興，
以及夏桀暴政等不多的幾件大事。
即使如此，
古人對夏朝的存在依舊深信不疑。
直至民國時期，顧頡剛發起“古史辨”運動，中國學界開始重新檢討上古史事，其中即包括了對夏朝真實性的懷疑。在顧頡剛的影響下，20世紀中後期至今，國內外不少歷史著作、歷史教科書都是從商朝寫起，將此前的歷史視為傳說時代。中國學者大都相信夏朝確實存在，二裡頭遺址可能即是夏朝國都。
首先是從文獻邏輯上驗證。在約3000年前的《尚書·周書》中，即有關於夏朝的記載，那麼如先秦史學者朱鳳瀚所說，“西周早期文獻已言及夏，時克商未久，商遺民眾多，如果周人生生地造出一個虛構的夏來，用以宣傳周到商，猶如商代夏，是秉承天命，那麼如何能使早已有歷史典冊的商遺民相信？”同時，《史記》中的商朝世系已得到甲骨文的驗證，那麼司馬遷關於夏世系的記述，也一定不會沒有依據。如王國維即說，“由殷周世系之確實因之，推想夏後氏世系之確實，此又當然之事也”。
杞國的存在也得到殷商甲骨文的證實，商王武丁曾娶一位杞國的女子為妃，是其六十多個後妃之一。當時，杞國的爵位是伯爵，甲骨文卜辭有“杞侯”的字樣。
杞國和越國都是姒姓的國家，其中據說周朝封杞國為“二王三恪”之一，祭祀祖先夏禹。如果夏朝不存在，那麼杞國和越國應該也不存在，“杞人憂天”的成語從何而來？春秋五霸與越王勾踐的故事，也有破綻？
其次，隨著考古事業的發展，尤其是二裡頭文化遺址的發掘，夏朝的存在有了實物依據。1953年二裡頭文化遺址最早在河南登封玉村被發現，此後偃師二裡頭、鄭州羅達廟、洛陽東幹溝等屬於同一文化的遺址被陸續發現，其中以二裡頭遺址範圍最大，堆積最厚，故定名為“二裡頭文化”。學者們很快注意到，二裡頭文化遺址分佈的豫西、晉南地區，同文獻中夏人所居的地方大致吻合。其次，通過碳十四測定，二裡頭文化早期遺址，約在前2395年—前1625年，和夏朝紀年相當。因此，二裡頭文化遂被定為夏文化。
如果無法證明夏朝的存在，中華文明的長度就一下子縮短到了四千年以內！與古埃及、兩河流域、古印度這些古文明相比更是落後了，畢竟古埃及的法老們在西元前2500年就開始建造巨大的金字塔了，這意味著同時期的古埃及文明比中華文明要發達得多。
國外學者質疑的主要理由是夏朝缺乏考古遺跡印證（商朝有安陽殷墟和出土的甲骨文），雖然已經發現的二裡頭遺址一期至四期，其碳14檢測結果是前1750年~前1500年左右（中國社會科學院考古研究所2005年、2006年系統測定），時間上和文獻記載的夏代基本吻合，其中也出土了不少青銅器、陶器、玉器，以及陶器上的疑似文字——陶文。
如果沒有上世紀初在河南安陽發現的殷墟和隨之大量出土的甲骨文、青銅器，殷商也是不能作為信史而被承認的。現在的夏朝，可以說是處於“夏墟”發現之前的不確定狀態，簡稱為薛定諤的夏朝。其實說到文明斷代，各古文明也並沒有多少是“乾淨”的。記錄古埃及王表的巴勒莫石碑、都靈王表、阿比多斯王表、卡納克王表或殘缺不全、或互相之間有出入；記錄美索不達米亞的貝羅梭斯王表亡佚，留存在他人著作中的部分則顯示著作者驚人的想像力，統治者年齡動輒以萬記；至於古希臘，靠著德國傳奇考古學家海因裡希·施裡曼對普裡阿姆寶藏和邁錫尼古墓葬的發現，才證實了頗具神話色彩的《荷馬史詩》中特洛伊、邁錫尼的存在。
但遺憾的是，施裡曼宣稱在土耳其西薩里克山找到的特洛伊的遺址，實際上一共有9層不同年代的遺址，不論是哪一層都無法和特洛伊相吻合，其後繼者亞瑟·伊文思在克里特島對“米諾斯”文明的發掘也頗多疑點，其一些衝動、理想化的重建更是被後來的學者批評和否定，發現的線形文字A至今仍未破譯。
我國存在一種神秘的文化，他們被證實仍在使用早於甲骨文的文字，二裡頭遺址（疑似夏朝遺址）被發掘之後，他們竟然破譯了其中神秘的陶文！
神秘字元
西元1959年，考古工作者在河南二裡頭發現一處古代遺跡，經過碳十四的測算，專家認為這是一處古代遺跡，經過碳十四的測算，專家認為這是一處夏朝中晚期的遺址，其中發現一塊陶器，上面刻著24個神秘的字元。如果說這是文字的話，那麼甲骨文將不是漢字的起點！但是沒有人知道這些符號到底是什麼意思，直到40多年後，專家們發現了水書！
水書又被稱為殄文、鬼書、反書，貴州山區的一些水族和布依族部落（主要是水族）依然在使用，所以被稱為水書。而水書傳男不傳女，而且只給鬼神看，所以又稱為鬼書，它又因為以下幾個特點，被稱為“反書”：
一、水書與漢字在字形上是相反的。水書與甲骨文、金文、漢字都有密切的關係，甚至很多字都是相通的，不過他們在形體上卻與後三者呈現鏡像、顛倒的關係。
二、水書與“正常”觀念是相反的。水書是寫給鬼神看的文字，在水族巫師的意識中，鬼神處在真實的世界，而人生是虛擬的、暫時的，所以水書的世界與我們認為的“正常”的世界是相反的，比如他們將八月定為年終，九月定為正月。
水書的傳承
在之前的文章中，國史君（國史通論）曾經講過中國有一種傳女不傳男的女書，而水書則傳男不傳女，並且只傳給被選定的“鬼師”，只有他們才能和鬼神對話，在水族同胞心目中，鬼師有著極為崇高的地位，每當婚喪嫁娶都會恭敬地請他們到場主持。不過遺憾的是，由於缺乏財力上的支援，認識水書的人越來越少了。
二裡頭發現的24個神秘符號，在水書中都能找到對應的蹤跡，這也許就證明，水族人正是夏朝遺民！
千百年來，水族人民把水書當做水家易經來尊崇、信奉，水書先生把依據水書進行的占卜稱為“水書易”。“易”自漢代起，被尊為“群經之首”，古有“三易”之說，《連山易》、《歸藏易》和《周易》，前兩易早已失傳。水書先生謝海潮家中秘傳的名為“”的手抄本水書（水語發音為“連木桑”，翻譯成漢文字為“連山易”），引起學界關注。
獨山縣委黨校教務主任、獨山縣水書翻譯研究辦水書專家韋章炳經多年研究，認為“水書有可能就是散失了4000多年的《連山易》” ，這一結論震驚了國內外學者。陽國勝、陳東明等學者進行考證後，也認為《連山易》之說並不是無源而起。
直至民國時期，顧頡剛發起“古史辨”運動，中國學界開始重新檢討上古史事，其中即包括了對夏朝真實性的懷疑。在顧頡剛的影響下，20世紀中後期至今，國內外不少歷史著作、歷史教科書都是從商朝寫起，將此前的歷史視為傳說時代。中國學者大都相信夏朝確實存在，二裡頭遺址可能即是夏朝國都。
首先是從文獻邏輯上驗證。在約3000年前的《尚書·周書》中，即有關於夏朝的記載，那麼如先秦史學者朱鳳瀚所說，“西周早期文獻已言及夏，時克商未久，商遺民眾多，如果周人生生地造出一個虛構的夏來，用以宣傳周到商，猶如商代夏，是秉承天命，那麼如何能使早已有歷史典冊的商遺民相信？”同時，《史記》中的商朝世系已得到甲骨文的驗證，那麼司馬遷關於夏世系的記述，也一定不會沒有依據。如王國維即說，“由殷周世系之確實因之，推想夏後氏世系之確實，此又當然之事也”。
杞國的存在也得到殷商甲骨文的證實，商王武丁曾娶一位杞國的女子為妃，是其六十多個後妃之一。當時，杞國的爵位是伯爵，甲骨文卜辭有“杞侯”的字樣。
杞國和越國都是姒姓的國家，其中據說周朝封杞國為“二王三恪”之一，祭祀祖先夏禹。如果夏朝不存在，那麼杞國和越國應該也不存在，“杞人憂天”的成語從何而來？春秋五霸與越王勾踐的故事，也有破綻？
其次，隨著考古事業的發展，尤其是二裡頭文化遺址的發掘，夏朝的存在有了實物依據。1953年二裡頭文化遺址最早在河南登封玉村被發現，此後偃師二裡頭、鄭州羅達廟、洛陽東幹溝等屬於同一文化的遺址被陸續發現，其中以二裡頭遺址範圍最大，堆積最厚，故定名為“二裡頭文化”。學者們很快注意到，二裡頭文化遺址分佈的豫西、晉南地區，同文獻中夏人所居的地方大致吻合。其次，通過碳十四測定，二裡頭文化早期遺址，約在前2395年—前1625年，和夏朝紀年相當。因此，二裡頭文化遂被定為夏文化。
如果無法證明夏朝的存在，中華文明的長度就一下子縮短到了四千年以內！與古埃及、兩河流域、古印度這些古文明相比更是落後了，畢竟古埃及的法老們在西元前2500年就開始建造巨大的金字塔了，這意味著同時期的古埃及文明比中華文明要發達得多。
國外學者質疑的主要理由是夏朝缺乏考古遺跡印證（商朝有安陽殷墟和出土的甲骨文），雖然已經發現的二裡頭遺址一期至四期，其碳14檢測結果是前1750年~前1500年左右（中國社會科學院考古研究所2005年、2006年系統測定），時間上和文獻記載的夏代基本吻合，其中也出土了不少青銅器、陶器、玉器，以及陶器上的疑似文字——陶文。
如果沒有上世紀初在河南安陽發現的殷墟和隨之大量出土的甲骨文、青銅器，殷商也是不能作為信史而被承認的。現在的夏朝，可以說是處於“夏墟”發現之前的不確定狀態，簡稱為薛定諤的夏朝。其實說到文明斷代，各古文明也並沒有多少是“乾淨”的。記錄古埃及王表的巴勒莫石碑、都靈王表、阿比多斯王表、卡納克王表或殘缺不全、或互相之間有出入；記錄美索不達米亞的貝羅梭斯王表亡佚，留存在他人著作中的部分則顯示著作者驚人的想像力，統治者年齡動輒以萬記；至於古希臘，靠著德國傳奇考古學家海因裡希·施裡曼對普裡阿姆寶藏和邁錫尼古墓葬的發現，才證實了頗具神話色彩的《荷馬史詩》中特洛伊、邁錫尼的存在。
但遺憾的是，施裡曼宣稱在土耳其西薩里克山找到的特洛伊的遺址，實際上一共有9層不同年代的遺址，不論是哪一層都無法和特洛伊相吻合，其後繼者亞瑟·伊文思在克里特島對“米諾斯”文明的發掘也頗多疑點，其一些衝動、理想化的重建更是被後來的學者批評和否定，發現的線形文字A至今仍未破譯。
我國存在一種神秘的文化，他們被證實仍在使用早於甲骨文的文字，二裡頭遺址（疑似夏朝遺址）被發掘之後，他們竟然破譯了其中神秘的陶文！
神秘字元
西元1959年，考古工作者在河南二裡頭發現一處古代遺跡，經過碳十四的測算，專家認為這是一處古代遺跡，經過碳十四的測算，專家認為這是一處夏朝中晚期的遺址，其中發現一塊陶器，上面刻著24個神秘的字元。如果說這是文字的話，那麼甲骨文將不是漢字的起點！但是沒有人知道這些符號到底是什麼意思，直到40多年後，專家們發現了水書！
水書又被稱為殄文、鬼書、反書，貴州山區的一些水族和布依族部落（主要是水族）依然在使用，所以被稱為水書。而水書傳男不傳女，而且只給鬼神看，所以又稱為鬼書，它又因為以下幾個特點，被稱為“反書”：
一、水書與漢字在字形上是相反的。水書與甲骨文、金文、漢字都有密切的關係，甚至很多字都是相通的，不過他們在形體上卻與後三者呈現鏡像、顛倒的關係。
二、水書與“正常”觀念是相反的。水書是寫給鬼神看的文字，在水族巫師的意識中，鬼神處在真實的世界，而人生是虛擬的、暫時的，所以水書的世界與我們認為的“正常”的世界是相反的，比如他們將八月定為年終，九月定為正月。
水書的傳承
在之前的文章中，國史君（國史通論）曾經講過中國有一種傳女不傳男的女書，而水書則傳男不傳女，並且只傳給被選定的“鬼師”，只有他們才能和鬼神對話，在水族同胞心目中，鬼師有著極為崇高的地位，每當婚喪嫁娶都會恭敬地請他們到場主持。不過遺憾的是，由於缺乏財力上的支援，認識水書的人越來越少了。
二裡頭發現的24個神秘符號，在水書中都能找到對應的蹤跡，這也許就證明，水族人正是夏朝遺民！
千百年來，水族人民把水書當做水家易經來尊崇、信奉，水書先生把依據水書進行的占卜稱為“水書易”。“易”自漢代起，被尊為“群經之首”，古有“三易”之說，《連山易》、《歸藏易》和《周易》，前兩易早已失傳。水書先生謝海潮家中秘傳的名為“”的手抄本水書（水語發音為“連木桑”，翻譯成漢文字為“連山易”），引起學界關注。
獨山縣委黨校教務主任、獨山縣水書翻譯研究辦水書專家韋章炳經多年研究，認為“水書有可能就是散失了4000多年的《連山易》” ，這一結論震驚了國內外學者。陽國勝、陳東明等學者進行考證後，也認為《連山易》之說並不是無源而起。