很多人都有這樣的疑問：我信佛， 佛在心中， 可為什麼要皈依？這就像一個人生下來為什麼一定要登記戶口一樣， 只有你登記了戶口， 才是這個國家真正的公民。 在佛教裡也是這樣， 你心中有佛， 你對佛有信仰， 你覺得佛菩薩很好， 你也願意去燒香、磕頭、點蠟燭等等， 這叫信佛， 是相信佛菩薩， 這跟我們入門學佛是完全不同的。
如果沒有受皈依的戒律， 我們就不會約束自己， 不約束自己， 造作了惡業不僅會給他人帶來傷害， 自己也會得到惡果感受苦痛。
如果不皈依， 如果沒有戒律的約束， 表面上你可能喜歡供佛， 點燈、燒香、拜佛、念經等等。 但佛陀讓我們不要去傷害眾生， 要約束自己的時候， 就會開始做不到了。 約束我們的語言不要去罵人， 你做不到；約束你不要去貪婪追求世間的名聞利養， 你也做不到；約束你不要嗔恨他人， 還是做不到。
真正要做一個佛弟子，
所以， 信佛不是說說而已， 不是你說自己信佛就可以了， 是要有戒律戒條的。 皈依後， 通過佛陀的身口意傳給他的弟子們， 受身口意的戒律， 身體上不去殺生、偷盜、邪淫；語言上不去惡口、兩舌、綺語、妄語， 心不去貪嗔癡慢疑等等。 偉大的佛陀傳了無上殊勝的佛法給我們， 我們也願意追隨佛陀去聞思修佛法。
如此， 我們才能從一個信佛的人變成一個真正學佛的人。