春秋時期， 各諸侯國之間兵戎相見， 廝殺紛爭。 哪個諸侯國的國君不想在爭戰中擊敗他方， 成就霸業？
為了能夠儘快地富國強兵， 稱雄于諸侯， 齊恒公制定了禮賢下士， 廣開言路的新政策。
為了便於四面八方的人士夜間照常前來獻計獻策， 齊恒公下令在大門內燃起薪火， 松枝火焰， 三步一簇， 五步一堆， 徹夜通明， 把整個院落照得如同白晝， 直達齊恒公帳下。
同時， 在一棵大槐樹上掛了一面進諫鼓， 不管是白天黑夜， 只要求見者敲響了這面鼓， 恒公都要親自出門迎接。
此外規定：凡是意見被採納者， 將饋贈重金予以重謝。 他又增設了許多侍衛人員， 隨時準備接待前來進言者。
可是不知為什麼， 等啊等， 足足等了一年， 竟沒有一個人來。
有一天， 一個來自齊東的人一瘸一拐地前來， 他自稱會“小九九演算法”， 想求見恒公。
大門邊的侍衛人員聽說後， 詫異得直眨眼睛， 以為自己聽錯了話， 上下打量著來人， 然後笑話他說：“‘小九九演算法’連八九歲的孩子都會， 你僅憑這點兒本事， 就想求見我們的國君嗎?”
齊東人並未慌張， 一字一句地回答：“我聽說咱們國君禮賢下士， 廣開言路。 可是， 一年內竟沒有一個士人前來求見。
侍衛登時紅了臉， 搖了搖頭， 沒說什麼。
齊東人接著說道：“這是因為他們都認為君王是天下最聰明的人。 在君王面前進言， 恐怕是班門弄斧， 怕君王看不起他們， 所以才沒人敢來呀!”
幾名侍衛人員將齊東人圍在中間， 都認真地聽著。
啟東人繼續說道：“我只會‘小九九演算法’， 這兩雕蟲小技都算不上， 但如能得到君王的器重， 以禮接待， 那麼那些比我更有才能的人勢必會受到啟示， 他們就會聯翩而至了。 泰山不棄微塵， 江海不辭細流， 所以它們才能成就高大和深邃啊!”
聽了齊東人的這番話， 侍衛也不知怎麼回答是好， 趕緊呈告給恒公。 當時， 齊恒公已在臥帳內就寢了， 聽報告後急忙從床上坐起， 大聲說：“客人言之有理!”
然後穿衣戴冠， 走出賬外， 快步來到了大門口， 向齊東人鄭重地鞠躬施禮， 然後拉著齊東人的手一同來到了帳內。 恒公連夜設宴， 款待齊東人。
齊東人在恒公那裡一住月餘， 一直受到上賓的禮遇。
恒公以禮接待齊東人的事不脛而走，
這些人來到後不存疑慮， 暢所欲言， 獻計獻策， 提出了許多中肯寶貴的意見， 都為恒公所採納。
有一個從別國逃亡出來的大臣， 向恒公獻上了征服那個國家的妙計，恒公採納後，很快征服了那個國家。慢慢地，齊國國富兵強，開始強大起來了。
試想，如果齊恒公沒有以禮相待只會“小九九演算法”的齊東人，那麼八方賢士恐怕不會紛至遝來，他也不會聽到許多有價值的意見，而“九合諸侯，一匡天下”的宏願豈不成了空中樓閣?
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向恒公獻上了征服那個國家的妙計，恒公採納後，很快征服了那個國家。慢慢地，齊國國富兵強，開始強大起來了。試想，如果齊恒公沒有以禮相待只會“小九九演算法”的齊東人，那麼八方賢士恐怕不會紛至遝來，他也不會聽到許多有價值的意見，而“九合諸侯，一匡天下”的宏願豈不成了空中樓閣?
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