美國詩人華爾脫·惠特曼，擁有不同凡響的人生經歷，這成為了他豐富的創作源泉

1855年，他攜詩集《草葉集》闖進美國文壇時，情景可謂慘不忍睹：出版了一個星期，一本也沒有賣掉，第二年增訂後再出第二版，也只賣出了11本。最使他痛心的是，連母親和弟弟都不接受他，弟弟看了幾頁就丟開了，母親則斥之為“泥巴”。親人的冷漠，讓他倍受打擊，幾乎精神崩潰。

惠特曼詩集

至於那些烏鴉嘴評論家們，對他的詩集更是嗤之以鼻。有的把詩集投入火爐，有的公開發出謾駡，這樣的人也懂藝術？這就像豬玀不懂得數學一樣。他後來回憶說，這本詩集所到之處，引起了暴風雨般的憤怒與斥責。

惠特曼

只有一個人支持他，那就是愛默生。愛默生在給他的信中寫道，你處在偉大經歷的開端，我祝福你！愛默生的支持讓他信心百倍，因為愛默生早巳成名。的確是這樣，凡是第一個吃螃蟹的人，肯定不會被大眾或所謂的精英分子理解，他們總是戴著有色眼鏡來看待新生事物。他的詩集就是這樣，眾所周知，詩歌要受格律、韻律的限制，這樣人的思想和語言就不能自由自在地發揮。他決心改變這種形式，開創了自由體詩，《草葉集》就是這種自由體詩的完美表現。他沒有想到，這本詩集會奠定美國詩歌的基礎，

甚至對美國及其他國家的詩歌產生了深遠的影響，這對於那些當初蔑視這本詩集的人來說，簡直就是絕妙的諷刺。