先秦文學包括上古歌謠神話、詩經、先秦散文和楚辭。 在我們已有的講義中只有後三部分, 而就上古文學則所涉甚少。 神話是遠古時代的人民對其所接觸的自然現象、社會現象, 幻想出來的具有藝術意味的解釋和描述的集體口頭創作。 神話所體現的也正是中國古代勞動人民對於自然的理解和認識。
我國神話目前存於5本典籍之中, 即:《山海經》、《楚辭》、《莊子》、《列子》、《淮南子》, 其中以《山海經》最具神話學價值, 是我國古代保存神話資料最多的著作。 這些神話按題材可分為:
1.創世神話:盤古開天闢地、女媧補天
2.洪水神話:大禹治水
3.戰爭神話:黃帝擒蚩尤
4.英雄神話:後羿射日、夸父追日、精衛填海
其中, 《山海經》最有代表性的神話寓言故事:
1.夸父追日:誇父與日逐走, 入日。 渴欲得飲, 飲於河渭, 河渭不足, 北飲大澤。 未至, 道渴而死。 棄其杖。 化為鄧林。
2.刑天舞干戚:刑天與帝爭神, 帝斷其首, 葬之常羊之山。 乃以乳為目, 以臍為口, 操干戚以舞。
3.精衛填海:又北二百里, 曰發鳩之山, 其上多柘木。 有鳥焉, 其狀如烏;文首、白喙、赤足, 名曰精衛,其名自叫。 是炎帝之少女名曰女娃, 女娃游於東海, 溺而不返, 故為精衛。 常銜西山之木石, 堙於東海。
其中, 《淮南子》 最具代表性的神話故事有:
1.女媧補天:
2.後羿射日:
3.十足烏:“日中有踆烏。 ”
4.共工怒觸不周山
需要注意的是, 雖然《淮南子》中包含大量的上古神話,