【題解】
1923年， 錢鍾書考入蘇州桃塢中學， 曾於校刊《桃塢學期報》發表論文《進化蠡見》、譯文《天擇與種變》（節譯自威爾斯《世界史綱》）等作品， 其中有一篇《獲狐辯》， 被認為是錢鍾書小學時的文言作文。 正所謂「三歲看老」， 從錢鍾書這篇小學文言作文， 可以看出他一生的格局。
【作文】
月之某日， 女傭某氏， 獲一小狐於倉。 以為鼬也， 殺之。 迨夜， 長嗥起乎庭中， 聲慘以厲， 徹曉不息。 家人聚而謀曰：「是狐鳴也。 昨所殺者， 殆雛狐也。 噫！狐， 靈物也， 能禍福人者也。 倘使女傭祝而謝焉， 陳其誤而非故焉， 或者免於戾矣。 」女傭如其言， 迄無恙。 家人曰：「狐恕之矣。 」錢子曰：「是不可以不辯。 」
常言曰：「人為萬物之靈。 」吾不信也。 何則？雊雉見之《商書》， 石言著乎《左傳》。 武王渡河， 火流為烏；漢高起義， 白蛇見殺。 逮夫今日， 蛇也狐也， 莫不以為神靈之所憑依， 而崇拜焉。 則是物靈於人， 而人為萬物之靈雲乎哉？且以狐之靈，
【點評】
話說， 錢家的女傭因為將小狐狸誤以為黃鼠狼而將它殺了。 晚間， 忽然聽到狐狸的哀號， 鬧了一個晚上沒有停息。 於是， 一家人聚起來， 開了一個家庭會議， 認為女傭殺掉的不是黃鼠狼， 而是小狐狸。 狐狸有靈性， 能給人帶來禍福， 如果女傭能夠向狐狸禱告並道歉， 承認自己誤殺而非故意， 也許能平息狐狸的戾氣。 女傭照此實施， 果然就沒事了。 家人認為， 狐狸已經饒恕了女傭。 錢鍾書覺得非常荒唐， 就決心寫一篇文章， 專門辨析此事。
錢鍾書說， 人們經常說「人為萬物之靈」， 但是我偏偏不信。 因為根據古籍裡的記載， 有各種各樣靈異的動物；時至今日， 大家都把蛇、狐視為靈異之物——所以， 明明動物比人有靈性， 為什麼要說人是萬物之靈呢？
那麼， 狐狸真的有靈性嗎？如果有靈性， 為什麼就這樣被誤殺了呢？狐狸在不該出現的時候出現， 被誤殺也就是它該死啊；你都殺了它了， 還去拜它， 這又是幹什麼呢？一個打家劫舍的強盜， 誰還關心他小偷小摸的劣跡？一個殺人越貨的死囚， 法律也不會細究他之前鬥毆的暴行， 為什麼呢？因為小偷小摸相比打家劫舍， 打架鬥毆相比殺人越貨， 那都是很細小的罪行。 狐狸如果真的有靈性， 你殺了它這麼嚴重的罪責， 難道就因為拜一下賠個罪就抵消了？沒那麼便宜的事吧？
錢鍾書作此文是為了解除家人的疑惑， 這段故事完全可以編入古今不迷信不怕鬼的故事集中。 錢鍾書首先簡述緣起， 然後欲擒故縱，