【始， 初也。 制， 造也。 上古結繩而治， 伏羲始造文字， 其制有六：象形、會意、假借、指事、轉注、諧聲是也。 】
關於漢字的起源， 最常見的傳說是黃帝時期的倉頡造字。
但《千字文釋義》則認為， 最早開始造字的是伏羲氏。 伏羲之前是結繩記事， 伏羲開始就有文字了。 國學家章太炎先生即持此說， 他提出：八卦中表示水的坎卦（☵）與水的篆書相似， 所以八卦就是天、地、水、火、澤、山、風、雷的古字。
漢字有六書， 分別是指事、象形、形聲、會意、轉注、假借， 其中指事、象形、形聲、會意是造字之法；轉注、假借是用字之法。 《說文解字∙敘》將六書的定義和示例羅列如下——
「周禮八歲入小學， 保氏教國子， 先以六書：
「一曰指事， 指事者， 視而可識， 察而見意， 上下是也；
「二曰象形，
「三曰形聲， 形聲者， 以事為名， 取譬相成， 江河是也；
「四曰會意， 會意者， 比類合誼， 以見指撝， 武信是也；
「五曰轉注， 轉注者， 建類一首， 同意相受， 考老是也；
「六曰假借， 假借者， 本無其字， 依聲讬事， 令長是也。 」
【乃者， 繼事之辭。
根據沈從文的研究， 傳說中服裝的起源有多種說法， 一種是《千字文釋義》認為的黃帝的臣子胡曹作衣， 還有一種說法是「伯余、黃帝制衣裳」。 按上為衣， 下為裳， 衣裳縫合在一起則為深衣， 是漢服的基本樣式。
而根據考古發掘， 中國在舊石器時代， 開始將動物毛皮縫製成衣服；在新時期時代出現了精美的飾品， 絲綢及葛、麻織物都得到了廣泛應用；而在夏商周三代， 漢服已經發展得相當完善了。
漢服體現的是中華禮儀之美， 也是華夏文明的象徵， 比如孔穎達《春秋左傳正義》認為：「中國有禮儀之大， 故稱夏；有服章之美，
衣裳之設， 本為遮體禦寒， 但古人又給衣裳賦予了很多文化內涵， 《禮記·深衣》以為， 深衣的尺寸符合規、矩、繩、權、衡的要求， 穿上深衣可以學文， 可以習武， 可以從事禮儀活動， 也可以帶兵打仗——適用於各種場合。