杜康釀酒工藝距今已有四千年歷史。 杜康釀酒工藝是將糧食固態發酵, 再通過蒸餾將乙醇、酯類等酒味成分變成氣體, 然後通過冷凝, “掐頭去尾”將其中的一部分餾分分離出來, 從而成為清洌透明, 柔潤芳香, 純正甘美, 回味悠長的杜康酒。 傳說, 這一技術是杜康發明的, 因而人們尊杜康為“酒祖”。
歷史文獻和考古資料表明, 伊川是華夏先民活動的重要區域, 也是中華文明的重要發祥地, 民間傳說, 4000年前的夏人杜康在此發明了用秫米釀制白酒的方法, 這種釀酒方法被一代又一代的人繼承下來, 並隨著人口的不斷遷徙帶到中華大地各個角落。
兩漢以後, 隨著社會的穩定和農業生產技術的提高以及國家經濟實力的增強, 私營釀酒作坊開始在各地紛紛出現, 酒的品質也大為提高, 並開始向社會精神生活領域滲透, 尤其是與文化藝術的結合, 使釀酒、飲酒呈現出典型的東方民族特色,
魏晉以後, 釀酒業又有所發展, 據成書於南北朝時期的《洛陽伽藍記》記載, 在當時的首都洛陽, 出現了酒業經營的集市, “禦道南有洛陽大市…市西有退酤、治觴二裡。 裡內之人多醞酒為業。 河東人劉白墮善能釀酒。 季夏六月, 時暑赫晞, 以甖貯酒, 暴於日中, 經一旬, 其酒不動, 飲之香美而醉, 經月不醒。 京師朝貴多出郡登藩, 遠相餉饋, 逾於千里, 以其遠至, 號曰“鶴觴”。 亦名“騎驢酒”。 永熙年中, 南青州刺史毛鴻賓齎酒之蕃, 逢路賊, 盜飲之即醉, 皆被擒獲, 因覆命“擒奸酒。 ”遊俠語曰:‘不畏張弓拔刀, 唯畏白墮春醪’”(《洛陽伽藍記·卷四·城西》)。
宋代, 文學家蘇軾稱讚:“酒是杜康造如流”, 並立下了“從今東坡室, 不立杜康祠”。 易聖邵雍讚譽:“吃一輩子杜康酒, 醉樂陶陶”, 並選擇臨近杜康釀酒遺址的黑、白虎泉作為自己身後的“安樂佳城”。
元明以後, 由於歷史原因, 杜康酒一直無法形成比較穩定的生產規模, 只有民間進行著小規模的家庭作坊式生產。
清末民初, 祖居伊川葛寨鄉皇得地村的釀酒世家傳人何德斌遵古法釀酒, 並將所釀之酒命名為“杜康酒”, 其子何修路又在家傳工藝的基礎上, 融入部分新技術, 遂形成了杜康酒獨特的釀造工藝。
杜康“初作秫酒”的地方位於今天的伊川縣境內伊河流域一帶,
杜康釀酒工藝對中華文明的形成和發展具有重大影響。 中國釀酒業歷史悠久, 源遠流長, 是中國人生產、生活方面不可缺少的一種重要物質資料, 也是民族精神的一種特殊的文化表現形式。 一方面, 酒以文而生輝, 文因酒而增色, 體現了很高的文化價值;另一方面, 酒更多地體現了人的精神需要, 它是表達情感、增進友誼、擴大交往、調節人際關係不可缺少的精神珍品, 對促進社會精神文明建設, 豐富人民群眾的物質文化生活, 將產生重要的作用;學術方面,中國酒業已形成十大香型,諸多酒系,杜康釀酒工藝及文化的豐富內容和基本特徵,對於研究中華民族酒文化的傳承、歷史變遷,具有十分重要的學術價值。
將產生重要的作用;學術方面,中國酒業已形成十大香型,諸多酒系,杜康釀酒工藝及文化的豐富內容和基本特徵,對於研究中華民族酒文化的傳承、歷史變遷,具有十分重要的學術價值。