在制刀界有一個重要指標－硬度， 最常用的指標有三種：布氏硬度， 洛氏硬度和維氏硬度
在過去， 刀劍作為兵器而存在， 到了現代， 刀劍已從最初的實用器具昇華到文化藝術的象徵， 所以經常有人爭論， 刀劍不是硬度越高越好麼？硬度高， 才可以砍比它軟的東西。
硬度有五六種定義， 通常我們所說的刀劍硬度， 是指HRC。 測試方法是將頂角為120度的金剛石（世界上最硬的東西）圓錐壓頭， 用150公斤壓力垂直往待測試材料上一按， 根據產生的凹痕深度， 代入公式， 計算出硬度值。
一般來說， 鐵的硬度只有40HRC。 隨著科技進步， 現代鋼材硬度普遍都在50以上， 做出來的刀劍硬度達到55以上一點都不難。 那麼是不是表示， 現代所有的刀劍， 都要達到古人所謂削鐵如泥那種級別呢？
任何事物都是對立統一的矛盾體。 衡量刀劍好壞除了硬度一個指標， 還有一個同樣重要的指標， 那就是韌性。 韌性說白了就是刀劍的耐衝擊力是多大， 基於刀劍的物理特性， 在使用中如果超出刀劍本身的受力極限， 任何一把刀劍都會變彎曲或者折斷， 韌性好的會彎曲， 硬度高的會斷掉， 兩項權衡， 韌性為上， 就算在日本所謂的頂級珍品中， 也根本沒有一把"不彎"的刀。
中國刀劍傳到日本以後，
下圖是一個比較齊全的日本武士刀結構圖。
圖中標注的軟、中、硬的鋼鐵材料不是絕對的， 而是材料相對比較而言。
全鋼：也叫單鋼，
甲伏鍛：中國叫“包鋼”， 最原汁原味武士刀結構， 用較硬的材料包裹較軟的材料， 增加了刀劍芯部的韌性， 即使外部受損， 刀劍也不至折斷。
本三枚：甲伏鍛的衍生物。 從圖上看， 刀尖用最硬的材料， 芯部用最軟的， 兩側則採用適中硬度的， 進一步保護刀劍互砍時兩側不受損。
四方咭：甲伏鍛的衍生物。 在本三枚基礎上， 用適中硬度的材料把刀脊部分也保護起來。
卷合：甲伏鍛的衍生物。 看起來和甲伏鍛幾乎沒區別， 但是請注意中間那條黑線， 這說明芯部的材料是兩塊拼到一起的， 而不是一整塊。目的也是進一步增加韌性。
切刃鐵：中國叫夾鋼，把硬的刃部嵌進較軟的刀身，刀身會留下很整齊的夾鋼線。這個對刀匠要求很高。想想你玩橡皮泥，要把一塊捏進另外一塊，還要保證介面處工整沒有雜質，是多不容易，何況刀匠要面對的是幾百度的兩種鋼鐵！
後面的三枚合、五枚合還有七枚合都是刀匠個人創造，就像藝術家總想搞點創新似的，不多贅述了。
增加韌性，除了在結構上下功夫，還有一種辦法，那就是燒刃。
燒刃簡單說，就是用土覆蓋刀條,讓刀刃顯露出來,然後再開始淬火工藝，也叫覆土燒刃。燒刃刀刃硬芯軟，與上面這許多中花哨的結構的目的一樣。正統的武士刀，就是甲伏鍛結構，以花紋鋼為材料，行話叫“地肌甲伏鍛”，加燒刃處理。
從理論上講，採用了非全鋼結構的刀劍都不需要再燒刃了。全鋼燒刃刀如果使用的材料好，刀匠的淬火技術好，絕對不會比上述所有刀差。與此同時，回火也是一把刀身真正達到硬度必要的一步。可能有的師傅認為，回火這道工序就顯得不那麼重要了，雖說有回火但只是輕點而過。誤認為硬度主要是全靠淬火而來。根據冶金的原理，金屬體經過淬劑後通過回火才能達到金屬體的硬度，如果不回火只能說是單純增加刀身脆度。
喜歡什麼樣結構的刀，燒不燒刃，是純粹個人的事。你要有足夠的預算，要地肌七枚合燒刃刀也沒人攔著。但我認為，在熱兵器時代，玩刀劍更是一種文化愛好和傳承。文化體現在哪裡？就是在具體的手工刀匠打造的物件裡。中國刀劍鍛造技術裡沒有燒刃這一說，這技術最早是日本人發明的，七八十年代中國一群刀匠到日本學回來的。所以若收藏中國的唐刀漢劍，不一定非要燒刃，而收藏日本刀，如果沒有燒刃那就不完整。但非全鋼燒刃的武士刀很貴，尤其是地肌甲伏鍛燒刃刀，這個階段以及不是性能級別的提升，更多的是一種藝術水準上的鍛造要求。
鑄造一把好劍，絕非易事，純淨的鐵、冰冷的泉水和磨劍亮石缺一不可。寶劍的製作工藝複雜，從原料到成品需要經過煉、鍛、鏟、銼、刻花、嵌銅、冷鍛、淬火、磨光等28道精密工序。鋼坯加熱後迅速鍛打，反復捶打長條劍坯，歷經千錘百煉，一把剛柔並寓的寶劍才塑造成型。寶劍鋒從磨礪來，考驗的是磨劍人的耐心和細心，傳統的手工磨光需要經過多次粗磨、細磨和精磨，直至寶劍寒光逼人。
切刃鐵：中國叫夾鋼，把硬的刃部嵌進較軟的刀身，刀身會留下很整齊的夾鋼線。這個對刀匠要求很高。想想你玩橡皮泥，要把一塊捏進另外一塊，還要保證介面處工整沒有雜質，是多不容易，何況刀匠要面對的是幾百度的兩種鋼鐵！
後面的三枚合、五枚合還有七枚合都是刀匠個人創造，就像藝術家總想搞點創新似的，不多贅述了。
增加韌性，除了在結構上下功夫，還有一種辦法，那就是燒刃。
燒刃簡單說，就是用土覆蓋刀條,讓刀刃顯露出來,然後再開始淬火工藝，也叫覆土燒刃。燒刃刀刃硬芯軟，與上面這許多中花哨的結構的目的一樣。正統的武士刀，就是甲伏鍛結構，以花紋鋼為材料，行話叫“地肌甲伏鍛”，加燒刃處理。
從理論上講，採用了非全鋼結構的刀劍都不需要再燒刃了。全鋼燒刃刀如果使用的材料好，刀匠的淬火技術好，絕對不會比上述所有刀差。與此同時，回火也是一把刀身真正達到硬度必要的一步。可能有的師傅認為，回火這道工序就顯得不那麼重要了，雖說有回火但只是輕點而過。誤認為硬度主要是全靠淬火而來。根據冶金的原理，金屬體經過淬劑後通過回火才能達到金屬體的硬度，如果不回火只能說是單純增加刀身脆度。
喜歡什麼樣結構的刀，燒不燒刃，是純粹個人的事。你要有足夠的預算，要地肌七枚合燒刃刀也沒人攔著。但我認為，在熱兵器時代，玩刀劍更是一種文化愛好和傳承。文化體現在哪裡？就是在具體的手工刀匠打造的物件裡。中國刀劍鍛造技術裡沒有燒刃這一說，這技術最早是日本人發明的，七八十年代中國一群刀匠到日本學回來的。所以若收藏中國的唐刀漢劍，不一定非要燒刃，而收藏日本刀，如果沒有燒刃那就不完整。但非全鋼燒刃的武士刀很貴，尤其是地肌甲伏鍛燒刃刀，這個階段以及不是性能級別的提升，更多的是一種藝術水準上的鍛造要求。
鑄造一把好劍，絕非易事，純淨的鐵、冰冷的泉水和磨劍亮石缺一不可。寶劍的製作工藝複雜，從原料到成品需要經過煉、鍛、鏟、銼、刻花、嵌銅、冷鍛、淬火、磨光等28道精密工序。鋼坯加熱後迅速鍛打，反復捶打長條劍坯，歷經千錘百煉，一把剛柔並寓的寶劍才塑造成型。寶劍鋒從磨礪來，考驗的是磨劍人的耐心和細心，傳統的手工磨光需要經過多次粗磨、細磨和精磨，直至寶劍寒光逼人。