人類的最初信仰， 是從自身開始的， 對夢境和死亡的不解， 導致人們認為， 認識有肉體和靈魂組成的， 肉體是具體的， 靈魂是虛幻的， 做夢和生病是靈魂暫時離開肉體的反應。 起初， 靈魂有祖先管理， 後來是泰山神， 佛教傳入後， 閻王是陰間主宰。
地球上的所有人聯合構成了人類社會， 那麼所有人類的天魂和地魂也分別構成了類似於人類社會的社會。 天有天的規律， 地有地的法則。
在中國民間民俗信仰中， 各民族都有關於靈魂的解釋， 儘管其說法不一， 但是靈魂崇拜的觀念幾乎完全一致。 並形成傳統信仰民俗文化。
蒙古族的靈魂觀念認為， 每個人都有“三魂”， 第一個靈魂停留在人的軀體裡， 這是人的“主魂”；第二個靈魂是離開人的軀體而漫遊世界的“遊魂”；第三個靈魂是人死後守護屍體的“屍魂”。
景頗族認為男人有“六魂”， 女人有“七魂”， 前三魂是善魂， 後三魂、四魂是惡魂；並認為人死是因為他的善魂被鬼掠走或咬死所致， 而惡魂還落在人世間遊蕩作祟， 因此要舉行名為“芒拾辦”的送魂儀式， 保障人間安寧。
基諾族崇拜主宰人類命運女神， 認為這位女神給男人“九魂”， 女人“七魂”。
獨龍族相信人和其他動物都有兩個靈， 一個是軀體存活的生靈， 叫做“蔔拉”， 另一個是死後的亡魂， 叫做“阿細”。 他們認為“蔔拉”只有當肌體活著的時候才有， 人和動物的身影， 映入水中的倒影， 都是“蔔拉”存在的證明；在夢中人感到自己在異地活動或與別人在夢中交流， 是“蔔拉”暫時離開軀體外出造成的。 所以， 如果發現有人從人體中丟失了“蔔拉”， 就要請巫師舉行尋找“蔔拉”的祭祀儀式。 人、畜死亡也認為是“蔔拉”先死， 於是出現了“阿細”。 人的生魂被認為是天上的創造神格蒙安排的， 同時也由他掌管， 人死後， 立即產生第二個靈魂“阿細”， 只是人們無法看到它，
侗族認為人有“三魂七魄”， 病人患病就是因為有奪魂的鬼怪從病人身上奪三魂七魄， 直至奪走死去， 所以要請個巫師作法， 並製成贖魂袋向奪魂的鬼神贖魂，
阿昌族認為人有三魂， 人死後一魂被送到墳上隨屍體而去；一魂留在家中被子孫供奉起來；另一魂到鬼王那裡去報到， 然後回到祖先所在的地方。
錫伯族認為是天神阿布卡創造了人的軀體， 同時也給予了靈魂。 人的靈魂至少有三個， 稱做“發英”、“斡閏”、“蘇爾”。 一魂與人的軀體在一起， 當人受到驚嚇， 或患病、睡眠時， 它離開軀體而去， 需巫師施術將此魂招回；一魂則從來都游離在外， 依附於某物或某顆星上， 該物被毀或星星墜落， 人便死亡；另一魂則於人死後隨屍體入墳墓， 或常遊走並返家作祟， 索錢要物。
彝族認為人有“三魂”， 人死後一魂由巫師“畢摩”引路被送到祖先發祥的地方；一魂隨屍體駐守墳墓；另一魂則留在家中作為祖靈受子孫供奉。 因此認為祖先亡魂既能保佑家人降福賜祥，也能降災作祟，因此崇尚敬畏心理，要不停地舉行多種招魂送靈，祭獻靈牌、安靈等大小祭祀活動。
珞巴族稱靈魂為“亞洛”，認為它經常居於活人軀體之中，只有當人做夢、生病或死亡時，“亞洛”才離開身軀，睡醒或病癒都是靈魂返回肉體的結果。人死後，“亞洛”便走向不同的去處，有的正常死亡，其靈魂進入地下國，即鬼界的“烏佑蒙”，這種鬼魂不再稱“亞洛”，而叫做“窩朗姆烏佑”。凡是流血死亡的人，被殺的或械鬥中犧牲者或低賤等級的人死去，靈魂則登天梯升入天界“達令蒙”，不再稱“亞洛”，而稱“肉錫”，成為伺機報復的惡靈。
傈僳族認為人有肉體和靈魂，人的肉體隨著從母體出世就附有靈魂，夢境中的所作所為都是靈魂的活動，人死後靈魂不死，可以重新投生。
拉祜族也認為人的靈魂可以離肉體而去，人患病病時則以為是暫時失魂，這時的靈魂離開軀體去往祖先居住過的地方，他們認為那地方就是青藏高原，因此只有舉行招魂儀式把魂找回，才能病癒。招魂要按照魂走的路線召喚，以現在生活的村寨為出發點，沿著祖先遷徙路線，從南到北，直到天神、祖先神厄莎居住的石屋，找到病人的靈魂為止。他們還認為人死後靈魂變冷，要與活人的熱魂分開，所以還要在安葬死人之後舉行兩次“隔魂”儀式，讓冷魂離去安息，活人熱魂請進家，以免隨冷魂而去。
哈薩克族也認為人死後靈魂不死，而是化做蒼蠅或鳥飛離了肉體，哈薩克族民間有俗話說：“靈魂是肉體的客人。”他們特別崇拜部落首領、英雄、巫師、聖哲的死去亡靈，辦好喪葬祭祀儀式，祈求亡靈保佑。
哈尼族認為只有活人才有靈魂，人死後魂不附體了，便化為鬼，即魂在活人身上為魂，人死魂為鬼，稱做“涅”，所以人死後必須經過巫師貝瑪主持喪禮，將鬼送到祖先最早居住的地方。
布依族則以為人死後靈魂有兩個世界，一個是生魂世界，死於家中的人魂，經過超度亡魂的“古謝”儀式，便可以歸入祖先生存的地方，準備再生；另一個是遊魂世界。死於家外災難、戰爭的人魂，進入遊魂世界，那裡幽暗孤寂，必須舉行招魂儀式，招入生魂世界，然後再舉行“古謝”儀式，使其回到祖先居住地，待機再生。在靈魂崇拜的觀念中，還有的民族把靈魂化解為多部，分附於人軀體的各部位。
哈尼族對招人魂的稱呼為“哈羅期尼”，哈尼語“叫十二人魂”的意思。這是一種找魂儀式，所找的人魂被認為共有十二個，即眼魂、鼻魂、耳魂、喉魂、頭髮魂、腋窩魂、手魂、腳魂、肩魂、膝魂、肚魂、指甲魂。哪個部位有了傷病，就說明哪個部位的魂離開了軀體飄遊在外，就需要舉行儀式，請巫師貝瑪作法，從上天到地下、龍宮，到處尋找，長聲召喚，通夜哀號，祭供到找回為止。壯族信仰中也有招魂，壯語稱“若款”，其中也認為人有十二魂，並被名叫“咪邦”的神掌管。人因受驚嚇，受傷害，則魂不附體，要請巫師“布摩”或巫婆“雅檔”從“咪邦”那裡招回人魂。
普米族相信靈魂不死，認為一個人有三魂七魄，每當人失去三魂七魄時，人就會表現得奇怪 異常。時常驚駭不安，食欲減退，精神不振，噩夢不斷，嚴重者可導致死亡。每當有這種種 情形出現，普米族人就要找懂法術的道士拆字算命，也就是看八字，然後在道士推算出的吉 日擇時進行喊魂儀式。
普米族的喊魂儀式充分體現了普米族對靈魂的信仰崇拜。他們相信人的肉體和靈魂是 分離的，即使肉體死去了，人的靈魂還是永遠活著的。在他們“人有靈魂”的觀念支配下， 他們相信，人活著是因為靈魂附著在其身上，病人精神不振，噩夢不斷是靈魂脫離了人的身 體。因此要把人的靈魂從失落的地方呼喚回來附在人身上，病才會好轉。於是，就有各種有趣的喊魂習俗。
在各民族的靈魂崇拜中，這種靈魂有各種離開身體而去的直接體驗和間接觀察。滿族信仰中人的生命即將結束時，魂最後離去並不是偶然的，他們認為早在生命結束前，就顯示出魂先已離去，隨之生命耗到盡頭。平時，魂便可以隨時與身體部分分離而去，如睡夢中所作所為與醒來後的情景幾乎完全不相符合，被認為是魂已暫離而去過一段時間，可證明所謂魂是與肉體若即若離的，最後直至離去。於是在滿族及北方各民族中形成了一個靈魂世界，以至推及到一切動植物和各種用具幾乎都有魂。
因此認為祖先亡魂既能保佑家人降福賜祥，也能降災作祟，因此崇尚敬畏心理，要不停地舉行多種招魂送靈，祭獻靈牌、安靈等大小祭祀活動。
珞巴族稱靈魂為“亞洛”，認為它經常居於活人軀體之中，只有當人做夢、生病或死亡時，“亞洛”才離開身軀，睡醒或病癒都是靈魂返回肉體的結果。人死後，“亞洛”便走向不同的去處，有的正常死亡，其靈魂進入地下國，即鬼界的“烏佑蒙”，這種鬼魂不再稱“亞洛”，而叫做“窩朗姆烏佑”。凡是流血死亡的人，被殺的或械鬥中犧牲者或低賤等級的人死去，靈魂則登天梯升入天界“達令蒙”，不再稱“亞洛”，而稱“肉錫”，成為伺機報復的惡靈。
傈僳族認為人有肉體和靈魂，人的肉體隨著從母體出世就附有靈魂，夢境中的所作所為都是靈魂的活動，人死後靈魂不死，可以重新投生。
拉祜族也認為人的靈魂可以離肉體而去，人患病病時則以為是暫時失魂，這時的靈魂離開軀體去往祖先居住過的地方，他們認為那地方就是青藏高原，因此只有舉行招魂儀式把魂找回，才能病癒。招魂要按照魂走的路線召喚，以現在生活的村寨為出發點，沿著祖先遷徙路線，從南到北，直到天神、祖先神厄莎居住的石屋，找到病人的靈魂為止。他們還認為人死後靈魂變冷，要與活人的熱魂分開，所以還要在安葬死人之後舉行兩次“隔魂”儀式，讓冷魂離去安息，活人熱魂請進家，以免隨冷魂而去。
哈薩克族也認為人死後靈魂不死，而是化做蒼蠅或鳥飛離了肉體，哈薩克族民間有俗話說：“靈魂是肉體的客人。”他們特別崇拜部落首領、英雄、巫師、聖哲的死去亡靈，辦好喪葬祭祀儀式，祈求亡靈保佑。
哈尼族認為只有活人才有靈魂，人死後魂不附體了，便化為鬼，即魂在活人身上為魂，人死魂為鬼，稱做“涅”，所以人死後必須經過巫師貝瑪主持喪禮，將鬼送到祖先最早居住的地方。
布依族則以為人死後靈魂有兩個世界，一個是生魂世界，死於家中的人魂，經過超度亡魂的“古謝”儀式，便可以歸入祖先生存的地方，準備再生；另一個是遊魂世界。死於家外災難、戰爭的人魂，進入遊魂世界，那裡幽暗孤寂，必須舉行招魂儀式，招入生魂世界，然後再舉行“古謝”儀式，使其回到祖先居住地，待機再生。在靈魂崇拜的觀念中，還有的民族把靈魂化解為多部，分附於人軀體的各部位。
哈尼族對招人魂的稱呼為“哈羅期尼”，哈尼語“叫十二人魂”的意思。這是一種找魂儀式，所找的人魂被認為共有十二個，即眼魂、鼻魂、耳魂、喉魂、頭髮魂、腋窩魂、手魂、腳魂、肩魂、膝魂、肚魂、指甲魂。哪個部位有了傷病，就說明哪個部位的魂離開了軀體飄遊在外，就需要舉行儀式，請巫師貝瑪作法，從上天到地下、龍宮，到處尋找，長聲召喚，通夜哀號，祭供到找回為止。壯族信仰中也有招魂，壯語稱“若款”，其中也認為人有十二魂，並被名叫“咪邦”的神掌管。人因受驚嚇，受傷害，則魂不附體，要請巫師“布摩”或巫婆“雅檔”從“咪邦”那裡招回人魂。
普米族相信靈魂不死，認為一個人有三魂七魄，每當人失去三魂七魄時，人就會表現得奇怪 異常。時常驚駭不安，食欲減退，精神不振，噩夢不斷，嚴重者可導致死亡。每當有這種種 情形出現，普米族人就要找懂法術的道士拆字算命，也就是看八字，然後在道士推算出的吉 日擇時進行喊魂儀式。
普米族的喊魂儀式充分體現了普米族對靈魂的信仰崇拜。他們相信人的肉體和靈魂是 分離的，即使肉體死去了，人的靈魂還是永遠活著的。在他們“人有靈魂”的觀念支配下， 他們相信，人活著是因為靈魂附著在其身上，病人精神不振，噩夢不斷是靈魂脫離了人的身 體。因此要把人的靈魂從失落的地方呼喚回來附在人身上，病才會好轉。於是，就有各種有趣的喊魂習俗。
在各民族的靈魂崇拜中，這種靈魂有各種離開身體而去的直接體驗和間接觀察。滿族信仰中人的生命即將結束時，魂最後離去並不是偶然的，他們認為早在生命結束前，就顯示出魂先已離去，隨之生命耗到盡頭。平時，魂便可以隨時與身體部分分離而去，如睡夢中所作所為與醒來後的情景幾乎完全不相符合，被認為是魂已暫離而去過一段時間，可證明所謂魂是與肉體若即若離的，最後直至離去。於是在滿族及北方各民族中形成了一個靈魂世界，以至推及到一切動植物和各種用具幾乎都有魂。