在《山海經》有段話：有獸焉， 其狀如菟而鳥喙， 鴟目蛇尾， 見人則眠， 名曰犰狳。 意思是說：山中有一種野獸， 形狀像一般的兔子卻是鳥的嘴，
犰狳被譽為中國古代的上古神獸， 可能是由於古中國那時仍是能夠見到的， 只不過比較罕見而被神話。
犰狳， 先在廣泛散佈在美國南部和南美， 是已知除人類外能夠感染麻風病的動物。 後通過科學家研討發現， 猜想是人類的麻風病就是由於食用和觸摸犰狳所導致。
犰狳看起來和穿山甲差不多， 但其實不同很大。 犰狳特喜歡吃腐朽的動物屍身， 在草原上哪裡有死牛、死馬及其它動物腐朽的屍身， 它們就會在那裡打洞賴著不走。
犰狳每5只就有一隻患有麻風病。 但人們依然獲取犰狳， 取其肉食用， 取其皮製成籃筐。 由於犰狳肉十分美味可口， 乃至他們都稱犰狳為“披甲豬”。 每年， 大概有100至150名人在美國被確診患有麻風病。
美國科學家研討後說明：麻風病起源於東非或近東地區跟著人類遷移到歐洲；而近500年， 進入非洲和美洲。 每只犰狳都是天然生成的高度近視， 但有得有失， 當它全身蜷縮成球形， 能夠反彈子彈， 再堅實的利齒也無法穿透。