油畫的前身是15世紀以前歐洲繪畫中的蛋彩畫。
用亞麻子油調和顏料，
在經過處理的布或木板上作畫，
因為油畫顏料幹後不變色，
多種顏色調和不會變得骯髒，
畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。
油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。 起源於宗教服務，是宗教的活動的重要組成部分。成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。
17世紀歐洲古典油畫迅速發展的時期，不同地區、國家的畫家依據自己生活的社會背景、民族氣質，在油畫語言上進行了不同的深向探索，油畫的種類按題材劃分為歷史畫、宗教故事畫、團體肖像、個人肖像、風景畫、靜物畫、風俗畫等。油畫技法也日臻豐富，並形成了各國、各地區的學派。
油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。 起源於宗教服務，是宗教的活動的重要組成部分。成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。
17世紀歐洲古典油畫迅速發展的時期，不同地區、國家的畫家依據自己生活的社會背景、民族氣質，在油畫語言上進行了不同的深向探索，油畫的種類按題材劃分為歷史畫、宗教故事畫、團體肖像、個人肖像、風景畫、靜物畫、風俗畫等。油畫技法也日臻豐富，並形成了各國、各地區的學派。