《西遊記》中， 已知會“地煞七十二變”的有二郎顯聖真君楊戩、“齊天大聖”孫悟空、大力牛魔王。 由於“地煞七十二變”並非高不可測的法術， 因此也有很多仙佛會， 是否全部學會， 這點不清楚。 部分妖怪， 比如白骨精與紅孩兒的解屍法， 也是出自“地煞七十二變”， 他們學到的應該只是皮毛。 否則玩孫悟空， 真就成了“耍猴”。
每當孫悟空遇到高不可測或者與其法力相當的對手， 孫悟空都會用“地煞七十二變”。 保護唐僧， “地煞七十二變”起到了關鍵的作用。
唐僧的徒弟們， 除去孫悟空之外， 豬八戒也會變化， 並且他的變化要在孫悟空之上，
豬八戒的法力如何， 這很難說清楚， 他從未認真與妖怪鬥過。 豬哥時常偷奸耍滑、裝傻充愣。 孫悟空在取經途中， 將“地煞七十二變”發揮到極致， 可豬八戒的“天罡三十六變”卻沒怎麼用。
豬哥經常與師父、沙悟淨一起被抓， 等待猴哥救援。 被抓總是受苦， 最不想受苦的豬哥， 為何不用“天罡三十六變”逃跑呢？究其原因， 有五點：
一、對沙悟淨的不信任
唐僧暗中有值班的仙佛保護， 不會受到皮肉之苦。 但是， 妖怪隨時都有可能突然襲擊吃掉唐僧。 為此， 沙悟淨成為保護唐僧的最後一道防線。 沙悟淨的法力不高， 可應對妖王的突然襲擊， 綽綽有餘。 但是， 豬八戒不這麼認為， 在他眼裡中， 唐僧的徒弟孫悟空最強，
所以， 他要陪伴師傅左右， 不能逃跑。
二、為了面子
豬八戒曾為天蓬元帥， 大部分仙佛的地位都不及他。 先前他不會求那些仙佛， 現在被貶， 更不會主動去求。 被背景強大的妖王抓， 雖然受苦， 但不用去看曾經比他地位低的仙佛的臉色。
被抓與求仙佛， 都是沒面子， 老豬選擇被抓。 把丟面子的範圍縮小。 雖然有點自欺欺人， 但總比面對曾經的同僚強。
三、對取經的瞭解
取經， 看似困難重重， 可這困難都是障眼法。 佛祖不會眼睜睜的看著唐僧被殺， 取經失敗。 即便唐僧、孫悟空、豬八戒、沙悟淨全被抓， 且無法逃走。 仙佛也會出手相救， 只要找個合適的臺階下就好。
孫悟空也瞭解這一點， 但他想通過自己的努力， 得到更多。 豬八戒不同， 他壓根看不上佛教， 在老豬的眼中， 天庭才是最好的歸宿。
四：後悔
觀音菩薩當初收他的時候， 曾跟他這樣說：“我領了佛旨， 上東土尋取經人。 你可跟他做個徒弟， 往西天走一遭來， 將功折罪， 管教你脫離災瘴。 ”
起初， 豬八戒以為取經很容易， 只是陪著取經人走一遭， 然後便可不用在下界受苦了， 能吃飽喝足了。 可是， 當他踏上取經路後， 面對的卻是強大的妖魔鬼怪。 雖然妖王大多是仙佛派來的， 但困難與他所想的單純陪取經人走一遭不一樣。 如此大的磨難， 最後只是個“脫離災瘴”， 豬八戒很後悔。 因此， 他不想出力， 免得最後失望大於期望。
五：身體的局限性
有朋友說“天罡三十六變”不能變小， 這點是錯誤的。 豬八戒調戲七蜘蛛精的時候， 變成了鯰魚精到水下撒歡， 這說明他是可以變小的。 變小可以， 但有身體的局限性。 當初在通天河， 豬八戒變成小女孩， 結果肚子沒變， 孫悟空吹了一口仙氣， 幫他把肚子變回去。 由此可見， 豬八戒變小有困難， 這困難便是他那龐大的體格。 若要變小， 他要廢很大力氣。
鑒於此， 豬八戒也懶得變了， 被抓被抓吧， 反正要保護師傅且早已後悔來取經。
以上五點， 便是豬八戒為何不通過變化逃跑的原因。 其中， 以第一點原因為重。
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