“石斑魚”可是一個大家族， 全世界的石斑魚一共分為16個屬160餘種。 絕大多數石斑魚屬熱帶亞熱帶魚類， 喜歡棲息在沿岸島嶼附近和砂礫、岩礁、珊瑚礁質海底， 我國沿海分佈有約六十種， 主要在我國東南沿海及西沙、南沙海域。 其中最常食用和規模化養殖的大約有十餘種， 南方的朋友沒准能如數家珍。 閩南語中， 石斑魚被稱為“[guò]魚”。
大部分石斑魚身形肥碩， 魚口比例較大， 身披小櫛鱗， 有些種類魚鱗藏于皮下， 背鰭和胸鰭普遍十分發達， 尾鰭呈扇形或月牙形。 石斑魚種類繁多， 而且身型相似， 區分依賴體表顏色和斑紋的差異，
成年褐點石斑魚。 圖片：arkive.org
有些石斑魚體長超過一米， 體重達百公斤以上。 比如褐點石斑魚（E.fuscoguttatus）也就是我們平常所說的“老虎斑”， 體長可達1.2米， 老虎斑肉質鮮美， 是一種很有價值的食用魚， 不過市場上的規格通常也就幾公斤重。
“龍躉[dǔn]石斑”的名聲可能是更響亮，
其實龍躉也是個統稱，
它們的共同點是體型巨大並且魚鱗被魚皮所覆蓋。
比如黑斑石斑魚（E. tukula），
又叫金錢龍躉，
英文名叫Potato cod。
外形彪悍，
體長可達2米。
人們把老虎斑和龍躉進行雜交，
培育出了龍虎石斑和珍珠龍躉。
龍躉中最大的種鞍帶石斑魚（E. lanceolatus）又叫花尾龍躉、龍膽石斑，
英文名Giant grouper。
體型非常巨大，
通常棲息在珊瑚區的洞穴及溝壑中，
能以小型鯊魚和海龜為食。
鞍帶石斑魚是一種具有極高經濟價值的食用魚，
石斑魚是兇猛的肉食性魚類， 它們喜歡等待獵物靠近後發起突然襲擊， 捕食時它們會張開大口， 利用海水的負壓產生吸力， 瞬間整個吞噬而不是撕碎獵物，
石斑魚通常單獨棲息，
生活的範圍也較小，
除極少數種類外，
一般不會長距離洄游。
石斑魚棲息水深隨水溫而變化，春夏較淺，秋冬較深。石斑魚屬熱帶亞熱帶魚，脂肪含量普遍不高，但肉質極其細膩，被譽為海底雞肉。
生活在珊瑚礁海域的石斑魚，體色自然多變，並且帶有耀眼的條紋和美麗的斑點。腮棘鱸屬的石斑魚又被稱為珊瑚斑魚，一些小型的石斑魚不僅味道鮮美，憑藉鮮豔的色彩和優雅的體態，還常常被當做觀賞魚。如豹紋鰓棘鱸（Plectropomus leopardus）也就是大名鼎鼎的“東星斑”，是一種在中國宴席上極受歡迎的中高級魚種。
東星斑的名字來自於遍佈全身的美麗的黑邊藍色小斑點，除了鮮紅的體色，東星斑還有一種橄欖色的個體，但因為中國人更喜歡喜慶的紅色，所以前者的價格是後者的一倍。東星斑肉質極其鮮嫩，口感在石斑魚中也數上乘。
美味美麗的魚總是逃脫不了被濫捕的命運，東星斑已被IUCN列為近危級別，野生東星斑數量逐年減少，捕獲的東星斑體型也越來越小。不過，東星斑人工養殖技術已較為成熟，一定程度上緩解了對野生資源的壓力，價格也日漸親民。
駝背鱸（Cromileptes altivelis）可能算是最名貴的石斑魚種了，它就是傳說中的“老鼠斑”。光念名字都仿佛聽見了金錢的聲響，老鼠斑十分容易辨認，全身白色或半透明色，佈滿黑色的小圓點，背部高高隆起，幼魚的體色更加鮮亮。
老鼠斑的肉質在石斑魚中數一數二，並且生長比較緩慢，還有互相殘殺的習性，養殖的成活率一直很低，所以價格也居高不下，市場上出現的幾率並不高。
石斑魚是如此的具有經濟價值，漁獲量也是逐年攀升，全球160余種石斑魚，近四分之一的種類生存受到威脅，處於近危或極危狀態。大型種類和大型個體被過度捕撈，因為石斑魚多為雌雄同體，具有性轉換特徵，初次性成熟時全為雌性，幾年後再轉換成雄性，成熟的大型個體銳減對種群繁衍也是極其不利的。
全球每年食用約三十萬噸，近9000萬條石斑魚，旺盛的市場需求和野生種群的壓力使得人工養殖業也迅速發展，目前已經廣泛人工養殖的石斑魚種類有斜帶石斑魚、點帶石斑魚、青石斑魚、赤點石斑魚、鞍帶石斑魚等等。目前達到規模化全人工繁育的石斑魚僅有斜帶石斑魚。其它種類的魚苗仍然依賴野捕。
生活在珊瑚礁海域的石斑魚，體色自然多變，並且帶有耀眼的條紋和美麗的斑點。腮棘鱸屬的石斑魚又被稱為珊瑚斑魚，一些小型的石斑魚不僅味道鮮美，憑藉鮮豔的色彩和優雅的體態，還常常被當做觀賞魚。如豹紋鰓棘鱸（Plectropomus leopardus）也就是大名鼎鼎的“東星斑”，是一種在中國宴席上極受歡迎的中高級魚種。
東星斑的名字來自於遍佈全身的美麗的黑邊藍色小斑點，除了鮮紅的體色，東星斑還有一種橄欖色的個體，但因為中國人更喜歡喜慶的紅色，所以前者的價格是後者的一倍。東星斑肉質極其鮮嫩，口感在石斑魚中也數上乘。
美味美麗的魚總是逃脫不了被濫捕的命運，東星斑已被IUCN列為近危級別，野生東星斑數量逐年減少，捕獲的東星斑體型也越來越小。不過，東星斑人工養殖技術已較為成熟，一定程度上緩解了對野生資源的壓力，價格也日漸親民。
駝背鱸（Cromileptes altivelis）可能算是最名貴的石斑魚種了，它就是傳說中的“老鼠斑”。光念名字都仿佛聽見了金錢的聲響，老鼠斑十分容易辨認，全身白色或半透明色，佈滿黑色的小圓點，背部高高隆起，幼魚的體色更加鮮亮。
老鼠斑的肉質在石斑魚中數一數二，並且生長比較緩慢，還有互相殘殺的習性，養殖的成活率一直很低，所以價格也居高不下，市場上出現的幾率並不高。
石斑魚是如此的具有經濟價值，漁獲量也是逐年攀升，全球160余種石斑魚，近四分之一的種類生存受到威脅，處於近危或極危狀態。大型種類和大型個體被過度捕撈，因為石斑魚多為雌雄同體，具有性轉換特徵，初次性成熟時全為雌性，幾年後再轉換成雄性，成熟的大型個體銳減對種群繁衍也是極其不利的。
全球每年食用約三十萬噸，近9000萬條石斑魚，旺盛的市場需求和野生種群的壓力使得人工養殖業也迅速發展，目前已經廣泛人工養殖的石斑魚種類有斜帶石斑魚、點帶石斑魚、青石斑魚、赤點石斑魚、鞍帶石斑魚等等。目前達到規模化全人工繁育的石斑魚僅有斜帶石斑魚。其它種類的魚苗仍然依賴野捕。