“洞房”一詞出現很早， 不過最初並不是指結婚的新房。 據說， 漢代大才子司馬相如曾賦了一首《長門賦》， 描述了失寵的陳皇后得知武帝許諾朝往而暮來， 於是苦苦等待。 可是天色將晚， 還不見君王幸臨， 於是她獨自徘徊， 只好“懸明月以自照兮， 徂清夜於洞房”。 這裡的洞房就不是指新人完婚的新房， 而是指幽深而又豪華的居室。 直到中唐以後， 洞房才漸漸引申為新婚婚房。
我們就來說一下古代社會是怎麼洞房的？洞房的流程是什麼？新郎新娘入洞房後， 有一系列的儀俗。 諸如：坐帳， 亦稱“坐福”， 即新郎新娘雙雙坐在洞房的炕沿上或床邊， 新郎將自己的左衣襟壓在新娘的右衣襟上，
撒帳， 這項儀俗是指親朋在新人入洞房以後， 把喜果等撒向新娘懷中， 撒向合歡床上， 甚至撒向洞房的每一個角落。 撒帳的儀俗始於漢代。 一般所撒物品是常見的棗、栗子、花生等， 利用諧音表示“早立子”、男孩女孩“花搭著生”。
吃“子孫餃子”的儀俗。 舊時北京的子孫餃子是由女家包好帶來的， 由男家煮熟。 吃子孫餃子的時候， 照例要有一群孩子在窗外問“生不生?”娶親太太或新郎回答“生!”或者乾脆把餃子煮得半生不熟， 讓新娘自己說“生”。 這叫“討口彩”， 是早生孩子的吉兆。
古代婚禮有同牢合巹的儀俗：同牢是指新婚夫婦同吃一份牲牢。 牲牢本來多是用於祭祀的， 指整牛、豬、羊。 古時同牢在新房進行， 新郎臉向東， 新娘面向西， 一起吃牲牢， 表示從此成為一家一姓之人。 後世團圓飯和同牢儀俗基本相同。
一起喝酒則叫“合巹”(巹是由同一個瓜、瓠等分剖兩半兒做成的瓢)。 同牢、合巹在後世已發展為吃團圓飯、喝交杯酒。 交杯酒也叫交心酒、合歡酒、合婚酒、卯顏酒等。
與同牢、合巹同樣表示成婚的還有“結髮”(一稱合髻)。
結髮本來指束髮，
後來把元配夫妻稱作結髮夫妻。
結髮本來不是婚禮的儀俗，
後來演化出婚禮結髮的儀注，
即將新婚夫妻的頭髮象徵性地結紮一下，
也有新郎新娘分別剪一綹頭髮用彩線紮在一起作信物的。