三國時期， 烽火不斷， 政治動盪， 能人頻出， 權臣跋扈， 國與國之間攻伐不斷， 君臣之間的鬥爭也異常激烈。 在皇帝——權力——權臣的高端對決中， 權力為中心， 指標偏向誰， 誰就掌握實權， 誰就可以對對方生殺予奪。 因為沒有鬥過權臣司馬師， 曹魏皇帝曹芳就被從皇位上趕下來， 理由是失德。 皇帝失德， 在歷朝歷代為數不多， 在三國時期也僅此一例。 畢竟， 話語權掌握在勝利者手中。
魏明帝在景初三年正月丁亥日病危之時，
顧命大臣曹爽、陳群、曹休、司馬懿，
四個人共同決定扶立明帝的“養子”曹芳。
曹芳(232年—274年)， 魏明帝曹叡之養子。 對於其來歷， 《三國志》稱“宮省事秘， 莫有知其所由來者”，
明帝雖則沒有親生兒子， 卻有異母兄弟八人。 為什麼太祖曹操與文帝曹丕的這幾個骨血， 都不如一個“莫有知其所由來者”的曹芳呢？曹家的事， 本就複雜， 又插進了司馬懿一家， 那就更複雜了。
原來， 曹丕的九個兒子， 有七個短命。 其餘的兩個， 一是明帝曹叡， 為甄後所生；另一個是東海王曹霖， 為仇昭儀所生。
曹霖在明帝去世之時(青龍三年)， 還不曾死， 要再過十年才死。
那末， 受了顧命的曹爽與司馬懿為什麼不立曹霖而立明帝的一個養子呢?因為，
後兩個顧命大臣， 為了想攬權而不歡迎“成年”的人做皇帝。 明帝的養子曹芳， 年齡僅有八歲， 當然要比曹霖易於操縱。 曹霖的年齡不詳， 但是在黃初三年(西元222年)已經受封為東海王。 到了景初三年(西元239年)明帝去世， 又有了十七年。 這位曹霖， 當然是早已成年了。
這時候， 明帝的叔父輩， 曹丕的弟弟們， 有沒有活著的呢？有：而且有八個之多。
彭城王曹據， 環夫人所生。
燕王曹宇， 亦環夫人所生。
沛王曹林．杜夫人所生。
陳留王曹峻， 秦夫人所生。
趙王曹幹，
楚王曹彪， 孫姬所生。
東平王曹徵【zhi】， 宋姬所生。
樂陵王曹茂， 趙姬所生。
這八個王爺， 都如一般的魏國諸侯一樣， 各有“老兵”一百名左右， 打獵不能走出封國的三十裡以外， 一年到頭， 生活于“監國謁者”的監視之下， 不許與賓客交通， 不許與別的諸侯來往，
況且， 他們都是明帝的叔父。 怎麼能夠以叔父的身份作侄兒的繼承人呢?
明帝的這些叔父， 有沒有成年的、能幹的兒子， 夠資格以“堂兄弟”的身份於明帝去世之時入承大統?
有， 雖然不太多。 例如， 曹植的兒子曹志， 頗有才氣， 行為也好。 此人後來頗蒙司馬炎賞識， 在晉朝大做其官， 當了樂平太守、章武太守、趙郡太守、散騎常侍、國子博士、國子祭酒(教務長)。 這樣的人， 在晉朝可以得意， 在魏朝是只有“受軟禁”的份兒， 怎麼可以“入承大統”？
曹彰的兒子， 任城王曹楷， 有人以為是少帝(齊王)曹芳的生父。 然而並無旁證(曹楷本人也活到魏朝被司馬炎篡了以後， 當過“少府”之官)。
此外，又有天才兒童曹沖的過房兒子，也就是曹據的親生兒子鄧王曹琮；曹據的另一個兒子，郿公曹闡；曹昂的過房兒子，也就是曹均的親生兒子，豐王曹抗；曹均的另一個兒子，琅邪王曹敏；等等。
至於，燕王曹宇的兒子曹奐，陳留王曹峻的兒子曹澳，楚王曹彪的兒子曹嘉，與東平王的兒子曹翕，也都是頗夠資格作為明帝的繼承人的。這時候，也都沒有份。這四位“王子”，都有爸爸在堂。即使爸爸沒了，也難得有位正九五的希望的。
然而，曹奐卻終於當了皇帝，在第二個“少帝”曹髦對司馬昭拚命而死之時，他被司馬昭迎接到洛陽，成為第三個“少帝”，也是末了一個少帝，末了一個魏朝天子。
曹芳、曹髦、曹奐，前後三個少帝，做了司馬懿、司馬師、司馬昭父子三人的傀儡，替司馬炎的晉朝鋪路。倘若明帝能有一個親生的、成年的、能幹的好兒子，司馬懿如何能迷惑曹爽，扶立“來路不明”的曹芳?作者：黎東方
當過“少府”之官)。此外，又有天才兒童曹沖的過房兒子，也就是曹據的親生兒子鄧王曹琮；曹據的另一個兒子，郿公曹闡；曹昂的過房兒子，也就是曹均的親生兒子，豐王曹抗；曹均的另一個兒子，琅邪王曹敏；等等。
至於，燕王曹宇的兒子曹奐，陳留王曹峻的兒子曹澳，楚王曹彪的兒子曹嘉，與東平王的兒子曹翕，也都是頗夠資格作為明帝的繼承人的。這時候，也都沒有份。這四位“王子”，都有爸爸在堂。即使爸爸沒了，也難得有位正九五的希望的。
然而，曹奐卻終於當了皇帝，在第二個“少帝”曹髦對司馬昭拚命而死之時，他被司馬昭迎接到洛陽，成為第三個“少帝”，也是末了一個少帝，末了一個魏朝天子。
曹芳、曹髦、曹奐，前後三個少帝，做了司馬懿、司馬師、司馬昭父子三人的傀儡，替司馬炎的晉朝鋪路。倘若明帝能有一個親生的、成年的、能幹的好兒子，司馬懿如何能迷惑曹爽，扶立“來路不明”的曹芳?作者：黎東方