劉備親征時蜀漢集團內部多數人還是看好這次軍事行動的， 劉備自己也是信心十足， 劉備帶了四萬多軍隊， 準備和東吳較量， 以往把吳蜀夷陵之戰說成以少勝多， 這個不太準確， 至少把夷陵之戰和赤壁之戰、淝水之戰並提在數量是相差太遠了。
《三國史話》作者柳春藩考證劉備帶了大約五萬到六萬人馬， 《資治通鑒》說是四萬餘人， 《三國史》作者也說劉備是四萬多人， 而東吳人馬一般爭議的比較少， 確定為五萬多人。 司馬昭後來伐蜀時說：“計蜀戰士九萬”（《資治通鑒》卷78）攻下成都後， 蜀漢投降“戶二十八萬， 口九十四萬， 甲士十萬二千， 吏四萬人。 ”按照這個數字來說劉備當時的總兵力在十萬上下應該是不錯， 出動了四五萬大軍不算是傾國而來， 也是集中了優勢兵力。
而孫權準備了五萬軍隊， 比之當年的對付曹操還要多一些， 說明孫權也是全力以赴。
劉備身旁沒有大將也是一直以來大家感興趣的地方， 趙雲自然不能帶了， 因為他本身就反對東征， 那麼馬超呢？馬超死于章武二年， 劉備是章武元年興兵的，