老舍(1899年-1966年)原名舒慶春, 老舍一生忘我的工作, 獲得新中國第一位“人民的藝術家稱號”的作家。
齊白石(1864年-1957年)是近現代中國繪畫大師, 世界文化名人。
新中國成立之後, 老舍由美國回到故鄉北京, 在豐盛胡同買下一所小院, 老舍一生愛畫, 愛觀畫, 愛收藏畫, 以此為樂, 說起老舍與齊白石最初的交往, 還是因為老舍的夫人胡絜青。 胡絜青是美術愛好者, 1951年拜齊白石為師, 久而久之他們就經常在一起探討繪畫的藝術。 他們位於北京豐盛胡同小院就像一座小型的私人美術館, 客廳的西牆因為常年用於掛畫, 也被前來賞畫的友人戲稱為“老舍畫牆”。 老舍最愛齊白石的畫, 夫人胡絜青拜師後, 老舍更是經常光顧老人的畫室, 並開始刻意收藏。
齊白石和老舍的“命題作畫”:
1951年, 老舍以自己鍾愛的清末詩人蘇曼殊的四句詩, “手摘紅櫻拜美人”、“紅蓮禮白蓮”、“芭蕉葉卷抱秋花”和“幾樹寒梅帶雪紅”向耄耋之年的齊老求畫。 齊老胸有成竹, 欣然允諾, 他以春、夏、秋、冬為題作畫, 每幅畫都題有蘇的詩句, 老舍讚不絕口。
不久之後, 老舍再以詩句求畫, 這次有清代詩人查慎行的“蛙聲十裡出山泉”。 三天后, 齊白石如約交畫, 這讓老舍喜出望外。
2011年, 《北京文史》刊登了老舍先生當年求畫的原信, 在信中披露了一段被塵封60多年的史料。 舒乙說:“在信裡, 老舍先生用黑色寫下《蛙聲十裡出山泉》詩的內容, 並在邊上用紅色批註:‘蝌蚪四五, 隨水搖曳;無蛙而蛙聲可想矣’。 ”這反映了《蛙聲十裡出山泉》這幅作品是兩位元大師合作的結果, 這充分體現兩位世紀大師的深厚感情。