1975年， 韓國三星企業集團公司開始研發和生產微波爐。 當時， 國際微波爐市場幾乎是日本產品的一統天下， 全球年產量為220萬台；市場並未飽和， 但是要想與日本產品分庭抗爭， 搶佔國際市場一席之地， 難度也是相當之大。
三星公司決心在行銷上花血本， 以不可抗拒的低價行銷刺激外國代理商的胃口。 他們首先瞄準了市場前景最為遠大， 而競爭相對薄弱的美國市場。
當年美國微波爐定價為每台350-400美元， 而三星公司未打開北美微波爐市場， 竟以空前的氣魄不惜虧本行銷， 以每台290美元的絕對低價向美國大零銷商潘尼公司提供， 使得韓國微波爐很快風靡北美市場， 在國際上出戰大捷， 贏得外門紅。
有了市場以後， 三星公司便力抓技術改造， 引進先進工藝， 想盡一切本法價低生產成本， 逐步將每台微波爐降低到每台155美元， 遠遠降低美國同行218美元的成本。
在競爭中節節敗退的美國通用電氣公司受不了， 決定放棄自己生產微波爐， 找三星公司協商， 邀請三星公司接受“定牌委託製造”， 且調派通用公司的品質控制工程師前往韓國協助生產。 三星公司欣然接受， 一方面乘機學習美國人的先進技術，
時至1988年， 歷經13年的頑強拼搏， 韓國三星企業集團公司終於超過了強大的日本對手， 年產優質微波爐達300萬台， 暢銷歐美、亞洲和南非等國際市場， “苦肉計”獲得了成功。