三焦，是上、中、下三焦的總禰，是中醫學中的一個特有名稱。有臟腑三焦、部位三焦和辨證三焦之分，其概念也各有不同。
1、臟腑三焦：是說三焦為六腑之一。但它並不是一個獨立的內臟組織，而是包含了人體胸、腹腔內有關臟腑組織部分功能的一個大腑。
2、部位三焦：是指三焦分上、中，下三個部分。上焦部位從胃之上口至舌下，包括心肺兩個髒囂，中焦是從胃之上口至胃的下口，包括脾胃兩個臟器，下焦是指從胃的下口至二陰，包括肝、腎、膀胱、大小腸等。但亦有的認為：脘腹部相當於中焦，膈以上為上焦，臍以下為下焦。
3、辨證三焦：它是用三焦的名稱作為辨證綱領，即熱性病過程中三個病理階段的證候類型，不屬於藏象的範疇。
上、中、下三焦的功能是：上焦如霧，主納；主要功能是司呼吸，主血脈，將飲食物的精氣輸布於全身，以溫養肌膚、筋骨，通調腠理；中焦如漚，主化：主要功能是腐熱水各，並將飲食物質化為營血；下焦如瀆，主出：主要功能是泌別清濁，並將糟粕以及代謝的水液排泄於外。
綜上所述，三焦包括五臟六腑在內，若離開了內臟就無法說明三焦的功能，其生理功能為主持諸氣，總司人體的氣化，有通行元氣，運行水穀和疏通水道的功能。凡飲食物的受納腐熟，水穀精微的化生敷布，水液的代謝，以及糟粕的排泄都與三焦的氣化作用有關。