營衛不和，意出《傷寒論》。衛是指具有防禦功能的體表陽氣。營是指行于脈中的水穀精微之氣。在正常的生理情況下，營行脈中，衛行脈外，衛氣承擔著溫養皮膚，開閣毛竅，調節寒熱，抵禦外邪的任務。營氣則具有化生血液，營養周身的作用。二者雖然運行部位不同，但是恒相伴隨，不能分離，這種關係正如《素問·明陽應象大論》所說：“陰在內，陽之守也，陽在外，陰之使也。”營陰守于內，作為衛陽的基礎，衛陽行于外，作為營陰的護衛。如果由於某些原因，使營衛的正常生理功能遭到破壞，則可呈現出衛失固守，營陰外泄的表虛自汗現象。因此，所謂營衛不和，通常是指表虛自汗的病理而言。
從臨床來看，太陽中風的病理是營衛失和，但營衛不和還可以見於其它證候。根據《傷寒論》記載，有如下兩種情況：
1、“病常自汗出”，患者雖汗出纏綿，病程較長，但不見其它氣虛之症，常常考慮屬於營衛失和。自汗的原因應當歸咎于衛氣，是衛陽失於固密，不能與營氣栩互協作，從而造成營陰外泄。所以《傷寒論》有“榮氣者和，外不諧，以衛氣不共榮氣諧和”的說法。針對營衛不和的病理，治療可選用桂枝湯。桂枝湯並非發汗專劑，主要功能是調和營衛。方中桂枝、甘草可助衛陽，充養衛氣，白芍、甘草可固護營陰。衛陽充足，能夠固密，營陰內守，營衛和諧，自汗自止。
2、病人內臟無病，只是不時地自汗，並伴有輕微的發熱。究其原因，屬於外邪干擾“衛氣不和”，營衛各行其事，以致衛氣不能盡其衛外之職，營氣亦失內守之用。在這種情況下，同樣可以使用桂枝湯溫通衛陽，養榮斂汗，協調營衛。不過應在未發熱汗出之時給藥。因此時邪勢未盛，正氣佔據優勢，正是祛除病邪的有利時機。通過扶正祛邪，使邪氣去，營衛和，發熱汗出自止。《傷寒論》提出：“先其時發汗則愈”，就是這個道理。