部分精神分裂症患者在病變早期會出現類似神經衰弱的症狀，故應對兩者進行仔細區分。
精神分裂症
部分患者在病變早期會出現明顯的陰性症狀，如疲乏無力、反應遲鈍、注意力不集中、行動懶散、敏感多疑、睡眠障礙、頭痛及頭暈等。此時，患者對自身不適往往採取聽之任之的態度，缺乏治療的主動性；思維聯想障礙是本病的特徵性表現，患者與他人交談時缺乏主動語言，有時會突然中斷談話而後進行新的話題；患者情感反應減退明顯而顯得遲鈍淡漠，可表現為對人冷淡、對親人漠不關心、對周圍事物缺乏興趣，嚴重時對一切都無動於衷，包括那些使一般人產生莫大悲哀的事件。
神經衰弱
患者極易感到疲勞，可表現為精神萎靡、疲乏無力、注意力不集中、頭昏腦脹及困倦思睡，並伴有嚴重的睡眠障礙（如入睡困難、多夢、易驚醒、醒後頭腦不清醒等）；易興奮、易激惹、易憂傷、做事猶豫不決、對光及聲音敏感性增強、植物神經功能紊亂（如多汗、厭食、心動過速、腹瀉等），均為本病常見症狀。值得注意的是，患者擁有完整的自知力而對自己病情有明確瞭解，並積極要求治療。