生薑又名榮姜、鮮薑。載《名醫別錄》。系姜科植物薑Zingiber officinale Rosc.的新鮮根莖。10～12月莖葉枯黃時採挖，去掉莖葉、鬚根及泥沙。
【炮製方法】1.生薑：《肘後備急方》：“去皮，切。”現行，取鮮薑，除去雜質。洗淨，用時切片。
2.姜皮：取淨生薑，削取外皮。
3.煨薑：《理傷續斷秘方》；“面煨。”《普濟方》：。紙裹煨過，半生半熟。”現行，取生薑塊，置無煙爐火上，烤至半熟，或用草紙包裹生薑數層，浸濕後置爐臺上或熱火灰中，熳至紙變焦黃、姜半熟時取出，除去紙，切薄片。
【飲片性狀】生薑呈不規則的長橢圓形薄片，大小不一。片面淺黃色，內皮層環紋明顯，維管束散在。質脆，易折斷。氣香特異，味辛辣。姜皮黃褐色或灰棕色。煨姜為不規則薄片，姜皮偶見焦斑，表面顯油黃色。辛辣氣味減弱，微苦。
【炮製作用】生薑性味辛、微溫。歸肺、胃、脾經。具有敝寒解表，降逆止嘔，化痰止咳功能。用於風寒感冒，惡寒發熱，頭痛鼻塞嘔吐，痰飲喘咳，脹滿泄瀉。可單味煎服，也可搗碎取汁，配伍他藥共用。如治患者胸中似喘不喘，似嘔不嘔，似噦不噦的生薑半夏湯（《金匱要略》）。煨姜辛、苦，性溫平。藥性緩和，解表作用減弱，作用偏于溫中止嘔，散寒止痛止瀉。用於中寒腹痛、吐瀉，常配木香、甘草周用。姜皮走表，有利水作用，用於脾虛受濕，氣滯水停者，常與大腹皮，茯芩皮等合用，方如五皮散（《太平惠民和劑局方》）。
【炮製研究】生薑切制始載於漢代《金匱要略》。唐代有面煨制、炒焦制。宋代增加巴豆煨制、鹽醃焙乾。元代增加藥汁制、鹽曲制。明代新增醋制、泔水制、甘草制。清代又有童便制、蜜制等方法出現。目前，多為搗汁、切片生用、煨制用。薑“生用發散，熟用和中，要熱則去皮，要冷則留皮”（《本草通玄》）。“生用發散，熟用和中，搗汁通竅，開隔豁痰救卒暴，治水腫用皮，止嘔瀉煨用，血症炒炭”（《得配本草》）。“生薑，煨熟則降而不升，止腹痛泄利，扶脾氣，散鬱結，故迫遙散用之。生薑搗汁，則大走經絡，與竹瀝則去熱痰，同半夏則治寒痰”(《本經逢源》）。“生薑煨熟則暖而性降，治中焦腹痛之虛寒。蜜炙則潤以兼疏，散肺部風痰之咳嗽。薑汁豁痰通絡，體用頗殊。姜皮散水和脾，溫涼稍異”（《本草便讀》）。
鮮薑中揮發油含量較高，薑油含揮發性成分。煨制後揮發油含量明顯降低。顏色加深，物理常數也有不同程度的改變。姜皮中揮發油含量較低。
生薑水煎液，醚提取物均無明顯縮短小鼠凝血時間的作用。鮮薑及其提取物、注射液等則有止吐和抗運動病的作用，有解熱、鎮痛和抗炎作用，對胃黏膜有保護作用，有抗氧化作用，抗微生物作用，能抑制亞硝酸合成。
鮮薑無明顯毒性。常作為薑制炮製輔料。