根據劃分標準的不同，原發性抑鬱症有很多分類方法。
根據病因抑鬱症可分為內源性抑鬱症和外源性抑鬱症。
內源性抑鬱症：是指由於內部生物因素，如遺傳、素質性因素等，所引起的抑鬱症。
外源性抑鬱症：是指由於外界社會心理因素所引起的抑鬱症，如反應性抑鬱症、心因性抑鬱症等。
根據精神症狀的不同趨勢可分為遲滯型抑鬱症和激越型抑鬱症。
遲滯型抑鬱症：是指具有精神運動性抑制表現的抑鬱症。表現為情緒抑鬱，思維緩慢，聯想困難，話少速慢，行為遲鈍，做事猶豫不決。諸事高興不起來。自卑自責自罪。
激越型抑鬱症：是指具有精神運動性興奮表現的抑鬱症。表現為情緒抑鬱焦慮，誇大自己以往的過失或錯誤，或對自己一些微不足道的小事或行為扣上罪名，認為自己有罪或罪大惡極。行為也與思維內容相應，向人檢討，幫人做好事以求贖罪。覺得度日如年，焦慮不安，生不如死，進而自殺。
根據起病快慢，病程長短可分為急性抑鬱症和慢性抑鬱症。
急性抑鬱症：是指起病急驟，抑鬱症狀一下表現得很明顯，病程短的抑鬱症。及時治療，可較快恢復。
慢性抑鬱症：是指起病緩慢，抑鬱症狀表現不明顯或隱蔽，等到病情明顯時，病程已超過2年的抑鬱症。或是急性抑鬱症未得到及時治療及治療不當以致久治不愈，遷延2年以上的抑鬱症。