類風濕性關節炎是一種以累及周圍關節為主的自身免疫病，其臨床特徵為對稱性、周圍性多個關節慢性炎症性病變，患者表現為受累關節疼痛、腫脹、肢體運動功能下降，病變呈持續、反復發作過程。其病理特徵為慢性滑膜炎，侵及下層的軟骨和骨，造成關節破壞。
類風濕性關節炎的實驗室檢查：
1、血象：小細胞低色素性貧血。血小板升高或減少、白細胞正常或減少。
2、血沉：類風濕性關節炎活動期可有血沉加快。
3、C反應蛋白：C反應蛋白增高。
4、類風濕因數：是一種自身抗體，類風濕性關節炎活動時可有類風濕因數增高，但不是診斷的特異性指標。類風濕因數也可見於系統性紅斑狼瘡、原發性乾燥綜合征、系統性硬化病、亞急性細菌性心內膜炎、慢性肺結核、高球蛋白血症等疾病，5%的正常人也可出現低度的類風濕因數。
5、免疫複合物和補體：在類風濕性關節炎的急性期和活動期，患者血清中的免疫複合物、補體均升高。只有在少數有血管炎時血清補體降低。
6、關節滑液：類風濕性關節炎活動時，關節滑液量增多，白細胞及中性粒細胞增多，但含糖量低於血糖。
7、類風濕結節的活檢：典型的病理改變有助於類風濕性關節炎的診斷。