經常有患者因為急性鼻炎來門診就診，而醫生檢查的結果卻是診斷為“過敏性鼻炎”。兩者在症狀上的區別主要體現在以下方面。
急性鼻炎往往伴有全身不適，比如畏寒、發熱、乏力、全身肌肉酸痛、食欲不振等等，而無併發症的過敏性鼻炎患者不會有上述全身症狀。
就過敏性鼻炎的典型症狀--噴嚏來說，過敏性鼻炎的噴嚏為陣發性噴嚏連續發作，具體的說就是發作時一陣一陣地打噴嚏，每次3 - 10個噴嚏；而急性鼻炎的噴嚏則一般為1 次1 -3個。
雖然急性鼻炎也有一個流清水鼻涕的過程，但是往往三五日之後就自動轉化為黏膿涕了，不像過敏性鼻炎如果不伴感染就一直流大量清水鼻涕。
一些患者在服用感冒藥後也有效果，是因為感冒藥中往往含有抗組胺成分，能夠阻斷過敏性鼻炎的變態免疫反應，從而抑制了過敏反應的發生，因此，過敏性鼻炎吃感冒藥也會有效。所以，吃感冒藥有效並不能證明你得的就是感冒。要明確診斷，還是要到醫院，由醫生檢查之後來判斷。