1。免疫及屏障功能低下：
早產兒通過母體胎盤來的IgG量少，自身細胞免疫及抗體IgG，D，E，G，M合成不足，補體系統內C等濃度低，血清缺乏調理素，因此對各種感染的抵抗力極弱，易發生敗血症、壞死性小腸結腸炎、感染性肺炎。
2。呼吸功能不成熟：
早產兒呼吸中樞未成熟，咳嗽反射弱，黏液在氣管內不易咳出。肋間肌和膈肌都較弱，胸廓較軟，擴張差。肺泡數量少，肺泡壁較厚，肺毛細血管少，氣道和肺組織發育不良，氣道阻力高，肺表面活性物質不足等，可導致早產兒呼吸快而淺，常有不規則間歇呼吸或呼吸暫停。哭聲小，常見青紫，易發生肺不張、肺出血、呼吸窘迫綜合征。
3。消化功能弱：
早產兒吸吮及吞咽能力弱，賁門括約肌鬆弛，易致嗆咳，嘔吐，腹脹，吸人性肺炎。其消化功能除澱粉酶外，各消化酶都已具備。所以消化能力大致類似于成熟兒。
不同體重早產兒的胃容量有明顯差異。到出生2周以後胃容量才明顯增加，鋇餐檢查時應特別小心，免致發生鋇劑吸入。
4。腎功能低下：
腎小球、腎小管不成熟，腎血流量少，腎小球濾過率低，水的排泄速度較慢，若攝入水過多，易發生水腫和低鈉血症。尿素、氯、鉀、磷清除率低。蛋白尿較多見。雖然腎小管稀釋功能可達30mmol/L，但由於抗利尿激素缺乏，腎小管遠端水重吸收少，尿濃縮能力差。