醫療體育是通過自我鍛煉達到治病強身目的的一種治療方法。在臨床治療學及康復醫學中居於重要地位，對多種慢性呼吸道疾病，如哮喘、阻塞性肺氣腫都有一定療效。經鍛煉、呼吸運動可以隨意調控，為呼吸系統疾病進行醫療體育帶來了方便。醫療體育對哮喘患者的基本作用可有以下幾方面。
（1）促進軀體及精神放鬆，消除心理緊張，從而在一定程度上為緩解支氣管痙攣、減少及減輕發作創造條件。
（2）現代研究證明，經常從事適量的體育運動能夠興奮交感神經，鬆弛支氣管平滑肌，減少氣道阻力，反射性地引起呼吸加深加快，增加呼吸肌運動，加大吸氣狀態下的胸膜腔負壓。改善心肌泵血功能，增加肺泡有效通氣量，起到增強體質、減少哮喘病發作的作用。
（3）通過專門的呼吸練習，改變呼吸形式，從而提高呼吸效率，可減輕氣急症狀。當形成新的呼吸運動形式後，可進一步減少發作次數，減輕發作症狀，且對肺氣腫及肺心病的防治起積極作用。
（4）體育運動有利於增強機體非特異性免疫機制，改善患者對氣候、環境的適應性，減少感冒及呼吸道感染的發生。
（5）改善心血管的儲備功能，增強體質及體能。