古代“身份證”的演變從商鞅的“照身帖”到明清的“牙牌”

身份證，是用於證明持有人身份的一種法定證件，由國家政府發行所轄民眾，作為每個人重要的身份證明文件。不但現在有居民身份證，在古代很早的時候就有了各種身份證明，

譬如各種“符”。

中國古代的身份證主要包括以下幾種：等級身份證、職業身份證、臨時身份證等，其中大多為等級身份證，如：虎符、兔符、魚符、龜符、龍符、麟府、牙牌、腰牌等，告身（古代授官的任命狀）也是一種。

最早的比較完善的身份證制度，應該是戰國時期商鞅在秦國變法時，

所發明的照身帖，照身帖是一塊打磨光滑細密的竹板，上面刻有持有人的頭像和籍貫資訊，凡是秦國人都必須持有，倘若沒有那就是黑戶，或者間諜之類的。

到了隋唐時期，朝廷發給官員一種表示身份的“魚符”，由木頭或者金屬製成，形狀像魚，分左右兩片，上鑿小孔，以便系佩。“魚符”上面刻有官員姓名、任職衙門及官居品級等。並且魚符的材質因官階的高低而不同：親王和三品以上官員所用“魚符”均以黃金鑄制；五品以上官員的“魚符”為銀質；六品以下官員的“魚符”則為銅質。

五品以上的官員，還備有存放“魚符”的專用袋子，稱為“魚袋”，並且要求“符不離袋、袋不離符”。

“魚符”的主要用途是證明官員的身份，在朝見皇帝、會見同僚、外出辦事，都得先亮“魚符”，以“驗明正身”，即所謂的：“附身魚符者，以明貴賤，應召命。”武則天時期，為了區分武周與李唐，

把“魚符”改為龜形的“龜符”，用途不變。

虎符、兔符、龍符、麟符等類似魚符，作用不同。而到了北宋時期，廢除“魚符”，保留“魚袋”，官員在腰間系掛腰牌，一般用金銀、玉石、名貴木料等珍貴材質製成，是官員的身份證明，作用同“魚符”類似 ，但制度更加完善。

明朝時期，改朝換代之後身份證變成了“牙牌”，由象牙、獸骨、木材、金屬等製成，有點像大號名片，“牙牌”上會注明持有人的姓名、職務、履歷以及所屬的衙門等資訊，

並且不再只局限于官員，“牙牌”從上至下，開始逐漸推廣到中下階層。

滿清時期，延續了明朝的“牙牌”制度，並且在此基礎上，根據滿清服飾的特殊性，增加了以帽子上的頂子（帽珠）來區分不同階層的身份，帽珠一般用寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等製成。一品大員，可以佩大紅頂子；秀才，只可佩銅頂。一般百姓只能用綢緞打成一個帽結。也有一些富商、地主用大量的銀錢捐得一個頂子提升身份，

即所謂的“紅頂商人”、“紅頂鄉紳”。