第七章（2）
原文：
是以聖人退其身而身先， 外其身而身存。 不以其無私歟？故能成其私。
釋義：
“退”， 退後、謙退之意。 “先”， 前進、領先之意。 “外”， 意為外邊、遠，
翻譯：
因此聖人自身謙退反被天下推尊， 忘其身反可讓身永存。 不正是因為他不考慮自己嗎？所以反倒成全了自己。
舊注：
河上公注：先人而後己者也， 天下敬之先以為長。 薄己而厚人也， 百姓愛之如父母， 神明祐之若赤子， 故身永存。
王弼注：無私者， 無為於己身也。 身生身存， 故曰“能成其私”也。
蘇轍注：雖然彼其無私， 非以求成私也；而私以之成， 道則固然耳。
劄記：
1. 不同的人會從老子的這句話中讀取不同的資訊。 所謂“無私”而“成其私”， 看重“無私”的人， 會認為“退”和“外”是基本素質修養， 是一種自然而然的境界， 而“身先”和“身存”是一種水到渠成的結果而已；看重“成其私”的人， 會因為過分在意“身先”和“身存”的結果，
2. “無私”之“私”和“成其私”之“私”不完全相同。 前者是小私， 是個人私欲；後者是大私， 偏重於個人成就。 讓小私給大眾， 並抱著不求回報（第五十七章提出的“欲不欲”也）的初衷為大眾付出， 大眾會自然而然回饋、成就他。 所謂“吃虧是福”， 一個知道“退”和“外”的人， 他的成功， 就是“福報”。
3. 有私心是人之本能， 克服私心是每個人一生都要進行的修煉。 修煉的難題， 包括你全心在“退”和“外”的時候， 別人卻揶揄你這是玩“術”。 你過分在意別人的評價， 也是私欲， 也是該學會克服的心魔之一。 只要秉持全心全意為眾生服務的初心， 方能最終成全自己。