燈籠， 又稱燈彩， 是一種古老的中國傳統工藝品。 起源於2000多年前的西漢時期， 每年的農曆正月十五元宵節前後， 人們都掛起象徵團圓意義的紅燈籠， 來營造一種喜慶的氛圍。
後來燈籠就成了中國人喜慶的象徵。 經過歷代燈彩藝人的繼承和發展， 形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水準。 從種類上有:宮燈、紗燈、吊燈等等。 從造型上分， 有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等， 除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。
燈籠綜合了繪畫藝術、剪紙、紙紮、刺縫等工藝， 在中國古代製作的燈彩中， 以宮燈和紗燈最為著名。
仔細推算， 中國有燈是秦漢以後的事， 有紙燈籠又是在東漢紙發明之後。 中國的燈籠， 不僅是用以照明， 它往往也是一種象徵， 吳敦厚說， 他以前做新娘燈(即宮燈)就代表婚禮喜慶;竹篾燈則告示這是喪葬場合;傘燈(字姓燈)， 因「燈」與「丁」語音相同， 意味著人丁興旺。 所以， 過去每家都有字姓燈， 懸掛在屋簷下和客廳中。 今天迎神賽會上， 神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠， 就是這種習俗的延續。
元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年， 唐開元年間， 為了慶祝國泰民安， 乃紮結花燈， 藉著閃爍不定的燈光， 象徵「彩龍兆祥， 民阜國強」， 花燈風氣至此廣為流行。 明朱元璋建都南京時， 更於秦淮河上燃放水燈萬支;永樂朝在午門大立虌山燈柱，
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