“吞口”是民間藝壇面具的變異, 起源於圖騰崇拜和原始巫教, 是古代圖騰文化與巫文化相結合, 經歷漫長的歲月後嬗變而成的一種民間文化的產物。 它是繪有猙獰怪獸的器物。 怪獸繪太極八卦圖, 豹眼怒視, 齜牙咧嘴, 犬齒突出, 血口洞開, 好似能吞掉一切災禍和妖魔鬼怪, 保佑風調雨順, 避邪救災免疫。
“吞口”曾在我國許多民族的民間流行, 是“某種超自然神的象徵, 用於驅鬼逐疫”。 村中遇事不順, 有災禍病痛, 便要找巫師施法術, 後掛于門首保護家業興旺, 人丁安康。 為了鎮邪, 造形驚駭, 張牙舞爪, 紅舌利齒, 圓瞪雙眼, 兇悍威嚴。
“吞口”有儺面具派生而來, 古代流行於中原, 如今多見西南各省。 “吞口”有木制、瓠制, 可彩繪或雕刻, 粗獷質樸。 需要掛“吞口”的人家, 須請巫師擇吉日“開光”, 殺雞塗血, 念咒畫符, 給“吞口”以神力, “吞口”可分五鐘:
第一種:“兇神惡煞”:白鳳眼、白鼻白劍、紅須紅牙, 能吞滅克人斃畜的妖怪。
第二種:“猩猩必煞”黑鷹眼、紅耳紅劍、四顆牙, 能吞滅撒布瘟疫和火災的厲鬼。
第三種:“凶神八煞”:白眼紅耳、四顆獠牙、八顆平齒, 能吞滅八方鬼魔。
第四種:“雙劍霧煞”:紅臉鷹眼、一隻獠牙、口含雙劍, 能吞滅破壞陰陽五行協調的妖魔。
第五種:“送子行煞”:鳳眼紅須、白鼻黃劍、多顆平牙, 能吞滅妨礙生殖的邪惡。