中國的書法市場在漢代已見雛形， 即傭書取資。 至魏晉南北朝時期， 書法藝術品市場得到長足的發展。 六朝佛教盛行， 抄寫經書成為傭書市場的重要形式， 他們按量寫經收費。 當時有位名叫劉芳的人常為各僧寫經論， 其"筆跡稱善， 卷直以一縑， 歲中能入百餘匹。 "可知已把書寫當作了一種謀生的手段。
唐宋兩代書法繼續發展， 開始出現了潤書市場， 即書法作品已按潤例收費。 明代是書法市場的鼎盛期。 隨著商業和城市的發展， 書法市場發展迅速。 明代中葉以後， 私家藝術品典藏一躍而上超過了內府收藏，
那麼， 除去書法市場的差異， 古今書法的價格又是如何的呢？
明代的書法市場
在明代社會賞字藏畫成為了一種時尚。 "家中無藏字， 不是舊人家。 "一幅名家真跡掛壁， 家中主人身價倍增。 書法藝術品的交易普遍由專職書法商人經手，
此外， 仇英長期客居在大收藏家項元汴家， 應項氏所求而作的《漢宮春曉圖卷》， 更是以兩百金的交易價格創下了當時的新高， 想必仇英的書法價格亦不低。 董其昌雖倡言以畫為寄， 卻又說"亦不為虛套"， 欣然收受他人的金錢物品。 在一封信劄中董寫道："鴻堂帖來裱者， 壹兩半， 此畫一價， 惟兄所損。 然勿得乞他人知也。 "看得出由於生怕朋友告知別人實情， 使自己的利益受到損失， 所以十分保密。
除了江南地區， 京城的書法藝術品市場亦相當興盛， 有些書家甚至自己在京城開店賣字， 馬宗霍《書林紀事》中說："洪季和鐘崇二人， 四歲隨父入京， 至臨清， 見牌坊大字題額，
明代書法的價格與波動
明代由於文人恥于言利， 所以書法價格也難見史籍。大鑒藏家項元汴喜歡在書畫作品後面標明價格，孫承澤就在《庚子消夏記》中如此取笑道："項墨林收藏之印太多，後又載所買價值。俗甚。"因此，在明代私家著作中公開大談書法價格的文人實在是"鳳毛麟角"了。但是翻閱史料，還是能夠找到些蛛絲馬跡。如寫於1621年的《長物志》中《書畫價》論及書法定價："書價以正書為標準，如右軍草書一百字，乃抵一行行書，三行行書，敵一行正書；至於《樂毅》、《黃庭》、《書贊》、《告誓》，但得成篇，不可記以字數。"可見當時書法是以字數論價，並以正楷價最高。
我們可以根據明代的米價，再結合現在的米價進行換算，就可以弄清當時書法價格的大概價值。在明代一兩銀子大致可以買到168.7公斤大米，而現在市場上的米價也就是每公斤三到四元人民幣，據此我們就可以算出在明代中晚期，一兩銀子大約相當於人民幣469.7元。王羲之《瞻近帖》售價是二千兩銀子，大約相當於人民幣856900元。黃庭堅書《法語》的價格是一百兩銀子，也就是人民幣46320元。趙孟頫書《道德經卷》的價格是七十兩銀子，折合人民幣31082元。王寵書《離騷並太史公贊卷》的價格是二十兩銀子，大致等同於人民幣8718元。
古今書法價格的差異
雖然經濟發展和買家的好惡使書法價格變得懸殊，但和明代書法價格比起來，當今的書法市場卻是少數人參與的。在明代，一般普通百姓或許可以收藏那時的名家作品，像上文所說的用幾斤米就可以換來李日華的書法，實在是相當便宜。明四家中的唐寅的字畫也曾一度賣不出去，其詩句"荒村風雨雜鳴雞，燎釜朝廚愧老妻；謀寫一隻新竹賣，市中筍價賤如泥"，可以反映出其書價是相當低廉的。當時文徵明和王寵等名家之作也只不過值二十兩白銀。再看看當代的書法藝術品市場，那價位早已不是普通百姓所能承受的，比如王寵的書法在20世紀90年代價位大多也只是在數十萬元左右，2005年浙江皓翰拍賣的王寵《南華真經內七篇書法手卷》成交價為990萬元。再到2008年，王寵的楷書《莊子內七篇》拍賣價已突破1228.2萬元。另一明代書法家張瑞圖的草書杜甫《羨陂行》也以352萬元成交。
從中可以看出，當今明代書法價格不僅高昂，且漲勢更是驚人。明代的王羲之作品於當時即使幾十年甚至上百年過去了，也只不過上漲了三分之一。而今漲的幅度卻可用幾十倍來形容，實非明代所能比的，這其中或許有拍賣市場運作方式和藝術品泡沫的存在。但無論如何，明代書法價格相對當代書法作品來講，那簡直是不能相提並論。
當然，明代的值千兩天價的王羲之、懷素和米芾的書法，當今依然還是保持"天價"，有的已突破億元大關。眾所周知，2002年北宋米芾的《研山銘》在北京以2999萬元拍賣成功，創下了當年中國藝術品拍賣的世界紀錄。到2010年嘉德秋拍，王羲之的一件草書摹本《平安帖》，最終也以3.08億元拍出。
600年前，黃庭堅書《法語》值一百兩銀子的，雖說是價格高昂，但比起二王的作品來說，那也相差很遠。而今黃庭堅的書法長卷《砥柱銘》最終以3.9億元落槌，再加上12%的傭金，總成交價竟達到了4.368億元。甚至比米芾和王羲之的作品價格還要高。這足以看出，在當今的書法市場，時間久遠的價位依然居高不下，並呈金字塔式。例如，清代距今已有100多年，但清代的書法作品在當今的市場相較明代書法作品仍受到冷落，價位也不是很高，這或許跟書作的存世量和時間有關吧。就像在明代時期，元代書法作品的價位也不高一樣。況且，清代書法在當時社會卻賣得不貴，像鄭板橋的潤例："大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條、對聯一兩，扇子、斗方五錢。"比起明人賣的書法，清代相對來講更加的廉價。
所以書法價格也難見史籍。大鑒藏家項元汴喜歡在書畫作品後面標明價格，孫承澤就在《庚子消夏記》中如此取笑道："項墨林收藏之印太多，後又載所買價值。俗甚。"因此，在明代私家著作中公開大談書法價格的文人實在是"鳳毛麟角"了。但是翻閱史料，還是能夠找到些蛛絲馬跡。如寫於1621年的《長物志》中《書畫價》論及書法定價："書價以正書為標準，如右軍草書一百字，乃抵一行行書，三行行書，敵一行正書；至於《樂毅》、《黃庭》、《書贊》、《告誓》，但得成篇，不可記以字數。"可見當時書法是以字數論價，並以正楷價最高。
我們可以根據明代的米價，再結合現在的米價進行換算，就可以弄清當時書法價格的大概價值。在明代一兩銀子大致可以買到168.7公斤大米，而現在市場上的米價也就是每公斤三到四元人民幣，據此我們就可以算出在明代中晚期，一兩銀子大約相當於人民幣469.7元。王羲之《瞻近帖》售價是二千兩銀子，大約相當於人民幣856900元。黃庭堅書《法語》的價格是一百兩銀子，也就是人民幣46320元。趙孟頫書《道德經卷》的價格是七十兩銀子，折合人民幣31082元。王寵書《離騷並太史公贊卷》的價格是二十兩銀子，大致等同於人民幣8718元。
古今書法價格的差異
雖然經濟發展和買家的好惡使書法價格變得懸殊，但和明代書法價格比起來，當今的書法市場卻是少數人參與的。在明代，一般普通百姓或許可以收藏那時的名家作品，像上文所說的用幾斤米就可以換來李日華的書法，實在是相當便宜。明四家中的唐寅的字畫也曾一度賣不出去，其詩句"荒村風雨雜鳴雞，燎釜朝廚愧老妻；謀寫一隻新竹賣，市中筍價賤如泥"，可以反映出其書價是相當低廉的。當時文徵明和王寵等名家之作也只不過值二十兩白銀。再看看當代的書法藝術品市場，那價位早已不是普通百姓所能承受的，比如王寵的書法在20世紀90年代價位大多也只是在數十萬元左右，2005年浙江皓翰拍賣的王寵《南華真經內七篇書法手卷》成交價為990萬元。再到2008年，王寵的楷書《莊子內七篇》拍賣價已突破1228.2萬元。另一明代書法家張瑞圖的草書杜甫《羨陂行》也以352萬元成交。
從中可以看出，當今明代書法價格不僅高昂，且漲勢更是驚人。明代的王羲之作品於當時即使幾十年甚至上百年過去了，也只不過上漲了三分之一。而今漲的幅度卻可用幾十倍來形容，實非明代所能比的，這其中或許有拍賣市場運作方式和藝術品泡沫的存在。但無論如何，明代書法價格相對當代書法作品來講，那簡直是不能相提並論。
當然，明代的值千兩天價的王羲之、懷素和米芾的書法，當今依然還是保持"天價"，有的已突破億元大關。眾所周知，2002年北宋米芾的《研山銘》在北京以2999萬元拍賣成功，創下了當年中國藝術品拍賣的世界紀錄。到2010年嘉德秋拍，王羲之的一件草書摹本《平安帖》，最終也以3.08億元拍出。
600年前，黃庭堅書《法語》值一百兩銀子的，雖說是價格高昂，但比起二王的作品來說，那也相差很遠。而今黃庭堅的書法長卷《砥柱銘》最終以3.9億元落槌，再加上12%的傭金，總成交價竟達到了4.368億元。甚至比米芾和王羲之的作品價格還要高。這足以看出，在當今的書法市場，時間久遠的價位依然居高不下，並呈金字塔式。例如，清代距今已有100多年，但清代的書法作品在當今的市場相較明代書法作品仍受到冷落，價位也不是很高，這或許跟書作的存世量和時間有關吧。就像在明代時期，元代書法作品的價位也不高一樣。況且，清代書法在當時社會卻賣得不貴，像鄭板橋的潤例："大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條、對聯一兩，扇子、斗方五錢。"比起明人賣的書法，清代相對來講更加的廉價。