小小說在中國文學得名於20世紀80年代。
那是一個具有蓬勃創造力的文學時代。 記得我當時寫過兩篇文章：《解放小說的樣式》和《面對文學試驗的時代》。 大家不僅在寫作的思想內容上積極開拓， 還追求寫作形式、樣式、文體和文本的創造。 在這樣的文學大潮中， 小小說應運而生。 1982年我寫過四五篇千字左右的小小說。 不過當時並沒有開創什麼文體的想法， 只覺得寫這樣一種很短的、別致又精巧的小說， 有很強的創作樂趣。 小小說一名最早是河南文學界提出來的， 這表明河南文學界和出版界有很高的文學見識，
經過鄭州人30多年的努力、執著與堅持， 小小說已經有了專屬自己而聞名全國的園地， 有了自己的隊伍， 有了一批專事小小說創作的作家， 關鍵是一些作家、評論家開始對小小說的獨特性與審美特徵進行探討。 小小說獨立的面目就愈來愈清晰。
小小說名正言順， 獨立門戶， 最終還要在理論上立足。
從小說分類上說， 小小說首先是建立在篇幅上， 它是篇幅最短的一類， 所以最早美國人稱之為“極短篇”。 但是極短篇並不是最短的短篇。 如果將《麥琪的禮物》拉長， 擴容， 它就不再具有這種“極短篇”所顯示出的魅力了。 顯然， 小小說有它獨特的不可取代的特徵， 有它獨特的取材、結構、表達的方式， 有它文本與審美的獨特性， 乃至評價體系。 它是一個獨立的文學品種。
認識它， 才能更好地把握它， 運用它， 發展它。
小， 當然是小小說首要的特點。
但小小說不是可以由短篇小說壓縮而成的。 正像一個中篇無法壓縮成一個短篇， 一個中篇也不能拉長為一個長篇。
小說離不開情節。 一部中短篇小說需要很多情節， 但小小說容不得太多的情節， 它最需要的是有一個關鍵的“情節”。 這不是一般情節， 而是一個至關重要的、非凡的、絕妙的、聞所未聞的、“成敗在此一舉的”、寓意深刻或感人至深的情節。 比如《麥琪的禮物》、比如《萬卡》、比如《口技》與《鴿異》，
小說中鮮明的人物個性的表現， 往往在這個情節裡。
小說中深刻的主題， 往往也在這個情節裡。
它可以使“小小說不小”。
這種情節是小小說的“命門”。 沒有這樣的情節很難寫出好的小小說。
我以為， 小小說的情節是很難獲得的， 很難碰到的。 需要一種契機， 一種生活的恩賜， 或者是一種靈感。 所以很多大作家寫了許多中長短篇， 留下的小小說卻不多。 小小說看似很好寫， 實際是很難碰。
當我們抓到這個關鍵的情節， 就看小說怎麼結構了。 我以為， 小小說是結構出來的。 或者說， 小小說更講究結構。
汪曾祺先生認為小小說與短篇的關係， 像詩與散文。 我同意這種比喻。 詩是點上的凝練， 散文是線性的舒展。 但小小說先天篇幅很短， 一切特徵都與“短”相關。 它不能像散文那樣有太多抒情性的描述， 太隨性， 有太多的閒筆。 它必須簡要與緊湊， 環環相扣， 絲絲入扣。 所謂入扣， 就是所有筆墨都要與這個“金子般的情節”緊緊結構在一起， 最終使這個關鍵的情節發揮出效力與魅力。 這種結構應是一種“巧構”。
在成功的小小說的結構中， 往往把“金子般的情節”放在結尾部分， 好像相聲抖包袱。 這樣做的一個重要目的是為了“餘味”， 在小說結束後， 往往還能讓人繼續聯想， 留下回味。 小小說篇幅有限， 只有餘味可以無限。 杜甫有句詩“咫尺應須論萬里”， 這句話雖然說的是畫，但說出一個藝術共通的道理，就是藝術作品的篇幅總是有限，但意蘊深廣卻應該追求無邊無際，餘味無窮，餘音嫋嫋，繞梁三日，這是所有藝術最高的境界。
小小說不僅要把“餘味”拿來作為自己的藝術追求，也作為小小說自己重要的特徵。
還應該強調，小小說只靠一個關鍵情節是不行的，這樣會單薄。小小說要特別重視細節。敘事寫景與狀物的細節都要精彩、考究、點石成金。這樣的細節不僅可以使小說豐富、充盈，還會增強文學的表現力與審美內涵。
小小說還有一個重要的特徵，就是視語言為生命。
我說的是文字語言。
現在有些網路段子很不錯，也精彩。有人問，特別精彩的是不是小小說？不是。
應該說網路段子更接近民間文學——民間的故事、寓言和笑話。民間故事最大的特點是口頭語言，它含有很高的智慧，繪聲繪色，流暢生動，故事性強，甚至蘊涵著耐人尋味的哲理。但它不是文字語言，沒有文字美，沒有文字的精當、考究、意蘊與素養。
尤其我國的文學史，由於詩歌成熟在前，散文在後，小說繼之。散文受詩歌影響，非常講究方塊字的運用。這便使文字語言有很高的文學與藝術的價值，更不提每個作家還要彰顯自己的文風與才情。
小小說受篇幅短小的制約，文字必須簡潔準確，惜墨如金，講究方塊字的使用和審美蘊藉。正為此，才可能成為一種精美的文本。
無論中外古今，從魏晉小說、唐宋傳奇、聊齋故事，到歐·亨利、契訶夫、巴別爾等等，那些小說傑作告訴我們，成功的小小說都極其精緻，本身就是一種精品。它是精製而成的。寫一篇好的小小說比起寫一個好的短篇，一樣難。
我無力把小小說的特徵說透說系統，它的理論建設還需要大家共同探討。如今小小說已成為中國文壇上一個成熟和獨立的文學品種，尤其在手機養成的“短閱讀”的背景下，小小說大有施展之地。小小說的繁榮應該就在我們這個時代。
這句話雖然說的是畫，但說出一個藝術共通的道理，就是藝術作品的篇幅總是有限，但意蘊深廣卻應該追求無邊無際，餘味無窮，餘音嫋嫋，繞梁三日，這是所有藝術最高的境界。小小說不僅要把“餘味”拿來作為自己的藝術追求，也作為小小說自己重要的特徵。
還應該強調，小小說只靠一個關鍵情節是不行的，這樣會單薄。小小說要特別重視細節。敘事寫景與狀物的細節都要精彩、考究、點石成金。這樣的細節不僅可以使小說豐富、充盈，還會增強文學的表現力與審美內涵。
小小說還有一個重要的特徵，就是視語言為生命。
我說的是文字語言。
現在有些網路段子很不錯，也精彩。有人問，特別精彩的是不是小小說？不是。
應該說網路段子更接近民間文學——民間的故事、寓言和笑話。民間故事最大的特點是口頭語言，它含有很高的智慧，繪聲繪色，流暢生動，故事性強，甚至蘊涵著耐人尋味的哲理。但它不是文字語言，沒有文字美，沒有文字的精當、考究、意蘊與素養。
尤其我國的文學史，由於詩歌成熟在前，散文在後，小說繼之。散文受詩歌影響，非常講究方塊字的運用。這便使文字語言有很高的文學與藝術的價值，更不提每個作家還要彰顯自己的文風與才情。
小小說受篇幅短小的制約，文字必須簡潔準確，惜墨如金，講究方塊字的使用和審美蘊藉。正為此，才可能成為一種精美的文本。
無論中外古今，從魏晉小說、唐宋傳奇、聊齋故事，到歐·亨利、契訶夫、巴別爾等等，那些小說傑作告訴我們，成功的小小說都極其精緻，本身就是一種精品。它是精製而成的。寫一篇好的小小說比起寫一個好的短篇，一樣難。
我無力把小小說的特徵說透說系統，它的理論建設還需要大家共同探討。如今小小說已成為中國文壇上一個成熟和獨立的文學品種，尤其在手機養成的“短閱讀”的背景下，小小說大有施展之地。小小說的繁榮應該就在我們這個時代。