中國古代的戰船
海盜當中也有文化人， 這和海盜的身份似乎很不相稱。 但海盜的形象並非都是青面獠牙， 在歷代野史的記載中，
在南宋， 有一位海盜名叫鄭廣， 岳飛的孫子岳珂在《桯（tīng）史》中提到了鄭廣， 並說他“帆駛兵犀， 雲合亡命， 無不一當百， 官軍莫能制， 自號滾海蛟。 ”鄭廣後來接受了朝廷招安， 在福州府衙做了統領， 封保義郎， 自統一支水軍， 在海上緝拿海盜， 屢立戰功。 而府衙那些官僚們跟海盜出身的鄭廣在一起共事， 都引以為恥， 即便鄭廣有戰功， 眾官仍把他當做海盜。 這一天， 同僚們正在府衙討論詩詞， 正好鄭廣進來， 眾人都不說話了， 場面一度尷尬。 鄭廣對同僚們說：我雖是個粗人， 但也做了一首詩， 獻給諸位。 詩是這麼寫的：
鄭廣有詩上眾官，
文武看來總一般。
眾官做官卻做賊，
鄭廣做賊卻做官。
這首詩後來被稱作《文武詩》， 諷刺的是那些文武大員， 表面上做官， 暗地裡卻在做著盜賊的勾當， 而鄭廣雖是盜賊， 卻做了個坦坦蕩湯的官， 這種諷刺真是入木三分。 不知鄭廣後來怎樣， 不過， 可以確定的是， 鄭廣在體制內是很難混下去的， 因為他輕而易舉地戳破了體制的虛偽。
《點石齋畫報》中的郭婆帶
在清朝， 又有一位海盜， 是以學問而著稱， 此人名叫郭婆帶， 是廣東番禺人， 後來改名叫郭學顯， 之所以叫學顯， 是因為他想以學問顯名於天下。 從相關的記載來看， 郭學顯是一位真正的學者， 他活躍在清朝嘉慶年間， 他在搶劫之餘， 便在船上讀書做學問， 專有一艘藏書船， 裡面收藏了各種古籍珍本， 船艙口有他親手寫的一副對聯：
道不行， 乘桴浮於海；
人之患， 束帶立於朝。
上聯是引用的《論語》當中孔子的話， 下聯是說， 人生最大的禍患， 就是腰橫玉帶， 立在朝堂上做官。 這幅對聯頗為有名， 後來許多海盜都拿來裝點門面。 清代學者梁章钜編了一部《楹聯叢話》， 收集了古今有名的對聯，
清末的《點石齋畫報》還寫到了郭婆帶性格豪放、武藝超群， 是海盜中的魁首， 他在船上手不釋卷， 一年到頭都是這樣， 他的手下劫了讀書人， 郭學顯知道了立刻會放人， 如果劫到的讀書人家中貧困， 郭學顯還會慷慨解囊， 送錢給窮書生， 表示天下讀書人是一家。
西洋畫中的中國海盜船
海盜中的文化人當然是少數， 草莽之中的英雄多是赳赳武夫， 像郭婆帶這樣文武雙全的還很少見， 也有些讀書人目睹朝廷黑暗， 投身到海盜中去， 其中最有名的當屬海康縣的書生黃鶴。 黃鶴跟大海盜烏石二有莫逆之交， 他少年聰穎， 早就有神童的美譽， 但科舉不順， 潦倒半生， 目睹了科場的黑暗，黃鶴轉而同情海盜起義，贊同海盜殺富濟貧的義舉，他給烏石二出謀劃策，起草文書，有了這些人的幫助，海盜的團夥更加強大。
目睹了科場的黑暗，黃鶴轉而同情海盜起義，贊同海盜殺富濟貧的義舉，他給烏石二出謀劃策，起草文書，有了這些人的幫助，海盜的團夥更加強大。