有很多喜歡怪物的朋友經常問我：道長你幹嘛不聊聊《山海經》？
我其實很喜歡《山海經》， 但只限於通讀過幾遍， 深入研究做不到。 而且《山海經》看似幾萬字， 比《西遊記》少得多， 其實這裡面的道道比《西遊記》複雜得多得多， 要真聊起來， 少不得又要開一百講。 然而絕大多數內容， 因為涉及到上古文獻， 會非常枯燥乏味。 除非有經濟上的支持， 或者改寫成小說， 如果只追求閱讀量， 貧道是不會聊《山海經》的。 所以只能從浮皮表面聊一聊。
一、《山海經》是個混合體在聊《山海經》之前， 有必要列幾個常見的問題， 比如：
《山海經》寫的山和海，
《山海經》寫的是中國大陸嗎？
《山海經》寫的是日本嗎？
《山海經》寫的是美洲嗎？
……
其實， 只要您看過貧道《西遊記》的解讀就會有一個認識：一部古書， 往往並不是一個一次成型的整體， 由一個作家花個一年半載寫出來的， 而是經過長期發展， 不同的作者、不同的來源， 疊加而成的。
而《山海經》正是如此。 它不是一個人一次寫成的（這是上古文獻的共同規律）。 所以， 裡面的東西， 也是真實和想像共存， 是真假參半的。
所以， 不能籠統的問《山海經》到底靠不靠譜， 只能這樣回答：
1）《山經》和《海經》原來很可能是分開的。 只是漢代以後才合起來叫《山海經》。
2）總的來說， 越是靠中原地區的， 記載就越靠譜；越是靠週邊的， 記載就越瞎編亂造。
第一個答案告訴我們：《山海經》從開始並不是一個統一體。 甚至《山經》和《海經》就是兩撥人寫的， 世界觀都不太一樣， 寫的完全是兩回事。 就像麻辣鍋底和清湯鍋底既可以分開上， 也可以合起來叫“鴛鴦鍋底”；相聲《文章會》和《大保鏢》可以分開說， 也可以合起來說一個《文武雙全》。 但麻辣鍋和清湯鍋， 並不存在誰包容誰的關係。
基於這個道理， 想給《山海經》整體畫一幅地圖， 幾乎是不可能的。
第二個答案告訴我們：無論古今中外， 人們有一個基本的特徵， 那就是離自己越近的越熟悉， 認識越貼近真實；離自己越遠的越模糊， 越摻雜著想像。 現在有個時尚名詞， 叫“異域想像”。
我的老家是河北， 小時候還沒有高鐵， 火車飛機也沒那麼發達，
即便是今天， 我身邊一些不太出門的人， “異域想像”也是空前的發達， 比如認為陝西人不管是漢中人、西安人還是延安人， 一定是住窯洞吃肉夾饃；大連人一定頓頓吃海鮮；山西人一定個個家裡開煤窯， 超級有錢；安徽人……沒有概念……啊， 是不是天天吃臭鱖魚拌牛肉板面？
反過來也一樣，
從十四世紀開始，
歐洲人想像中國人也是各種不靠譜，
一會以為是天堂樂土，
一會兒以為是黃皮膚魔鬼。
其實想讀懂《山海經》， 不妨看一個晚近的東西， 這就是據傳利瑪竇的《坤輿萬國全圖》。
這幅地圖的核心部分， 如亞洲、歐洲， 基本上是今天的樣子， 然而越到周邊越不靠譜。 到北極和南極， 簡直誇大到不成樣子。 而澳大利亞也沒有， 只有一塊小小的“鸚哥地”。 海裡還有各種各樣的怪獸。 有些可以辨認出來以座頭鯨之類為原型畫的動物， 有些也實在不知道畫的什麼。
然而， 這就是當時人們的世界觀。 他們心目中的世界， 而且是在當時最先進科技下繪製的世界， 就是這副樣子。 那麼倒推回兩千年前， 以當時的科技水準看世界，
今天的人們對地球可以說非常的熟悉， 然而對有沒有月球人， 有沒有火星人， 甚至更遠的外星人， 依然是充滿了想像。 所以有大頭小身子的外星人， 有UFO， 要是加上三體或歌者文明， 只要有人彙編到一起， 無妨說就是一部現代《山海經》。
二、《山經》比較靠譜總體來看， 《山海經》可以分為《山經》、《海經》兩個部分。
《山經》分東西南北中五部分， 又叫《五藏山經》。
《海經》分《海外》東西南北、《海內》東西南北和《大荒》東西南北， 一共12個部分。 此外還有一篇單獨的《海內經》， 好像是零頭碎腦拼起來的。 所以一共是13篇。
《山經》和《海經》， 容量是不等的。 《山經》5篇， 就占了三分之二；《海經》13篇， 才占了三分之一。 可見《山經》整齊豐富， 《海經》混亂零散。
《山經》和《海經》是完全不同的兩個部分，甚至都有可能不是一批人寫的，世界觀都不一樣。因為《山經》雖然也有若干的不靠譜，但排列清晰，基本上是屬實的。譚其驤先生從《山海經》的《北山經·北次三經》中總結出了黃河的流向就是證明。歷史地理學上稱為“山經大河”（此外還有“禹貢大河”）。這些都能和實際的黃河河道變遷相印證。
根據譚其驤先生的研究，《山海經》的《北次三經》裡，有這些山和河流，是和實際相符的：
《北次三經》自西南而東北第十九山曰謁戾之山，沁水出焉，南流注於河。其東有林焉，名曰丹林，丹林之水出焉，南流注於河。
沁水就是今天的沁河，今天還有一個縣叫沁源縣，沁河在武涉縣流入黃河。那麼這謁戾之山，應該就在沁源縣境內，沁河的源頭。
沁水，今天的沁河
第二十山叫沮洳之山，濝水出焉，南流注於河。、
濝水就是今天的淇水，貧道還在這條河上劃過船，拍過照。
貧道劃過船的淇水
第二十二山曰發鳩之山，漳水出焉，東流注於河。
漳水就是今天的漳河，也就是西門豹治鄴的那條漳河。分清漳、濁漳兩個源頭。而且沿著今天的京港澳高速從河北進河南，兩省分界線正是漳河。
河北涉縣波濤滾滾的漳河
此外，還有學者研究《北次二經》的一些山水，也基本在山西境內，下面是一張圖。出自劉建華《山海經北次二經南部諸山初探》。
《山經》的《北山經》部分為最靠譜。或者說，有這麼兩個規律：
越靠山西、河北、河南一帶的山，就越靠譜，而越往遠處走就越不靠譜。
越是山區裡的山水，就越靠譜；越是平原上的，就越不靠譜。
《山經》裡對應太行山的部分，是非常靠譜的。而且兩千年來，水道和石頭山峰的相對位置不會發生太大的變化。平原上河流非常容易改道。就如酈道元《水經注》說的良鄉縣的“聖水出郡之西南聖水谷，東南流徑大防嶺之東首”，這條深山中“聖水”的上游就不會改道。到現在這個村子還叫“聖水峪”，離我們家很近。貧道有一次翻山越嶺，摸到了聖水的源頭。那裡已經由一支部隊堵住了穀口，平常人進不去。這個山溝叫青銀溝。
但是，我們決不能因為《山經》裡有些靠譜的地方，就推斷出整本《山海經》全都靠譜。因為這畢竟是一部極其複雜的書。以後如果看到哪位把《山海經》簡單化地說成是一部什麼什麼秘笈，什麼什麼闖王地圖，貧道相信百分之九十不靠譜。
三、《海經》是看圖說話《海經》部分，不靠譜的居多。
《海經》裡面整齊的篇章，分《海內》東西南北，《海外》東西南北，《大荒》東西南北，然而為啥“海內”和“海外”之後又冒出一個“大荒”？“大荒”到底算“海內”還是算“海外”？還是算“海”內外之間？自古以來就說法不一。這是因為，《山海經》到漢朝的時候，就已經亂七八糟。因為古書不像現在能裝訂成一冊，而是一串串的竹簡穿起來的。只要繩子一斷，肯定就稀裡嘩啦搞不清誰跟誰了。甚至《山經》和《海經》什麼時候合起來叫《山海經》，也是講不清楚的話題。這些問題實在太複雜，要聊得花專門的時間（不同的說法，參見劉宗迪先生《失落的天書：山海經與古代華夏世界觀》的附錄一《山海經古本流變考》，以及袁珂先生《山海經校注》的前言）
《海經》和《山經》不一樣的地方是，《海經》可以看出明顯的按照圖寫的痕跡，而《山經》就不明顯。因為《海經》裡面有很多話，就像是在看圖說話。比如：
嘔絲之野大踵東，一女子跪據樹嘔絲。
大人國在其北，為人大，坐而削船。
黑蛇青首，在犀牛西。
弱水、青水出西南隅，以東，又北，又西南，過畢方鳥東。
這些東西只能是看著靜態的圖才能寫出的話。否則這些不是大活人就是活的動物，怎麼可能永遠在那裡“嘔絲”、坐著削船？說一條黑色的蛇，在犀牛的西面，又有什麼實際的意義？另外，比如《坤輿萬國全圖》左下角那個動物，寫成“西南海外有獸焉，四足雙翼，在犀牛東南，反顧仙勞冷祖島之南”，活脫一句山海經的語言。
另外，《海經》的排列和《山經》不一樣。《海經》特別整齊，《海外經》分東西南北四部，每部一上來就先說一句“海外自西南陬至西北陬者”，或者“海外自東南陬至東北陬者”，然後從頭到尾依次說這一條線上排列著哪些動物，哪些人物（當然不排除某些錯亂的部分）。所以陶淵明說“泛覽周王傳，流觀山海圖”，可見《山海經》本是配圖的。
總的來說，《山經》裡面稀奇古怪的東西雖然有，但還可以理解。而《海經》就不同了，簡直就是神仙鬼怪的大集合。像魯迅先生等人，說《山海經》是一部“巫書”，其實指的正是《海經》這一部分而言。
四、《山海經》最好玩的地方在哪裡《山海經》有幾個地方，是特別好玩特別吸引人的。
第一就是上古神話。
上古神話，《海經》裡最多。比如殺蚩尤、西王母、昆侖山、夸父追日。這些故事是幹什麼用的？其實和“純文學”無關，就是巫師們記錄的故事，用於祭祀活動。比如說表演一場驅旱魃的儀式，這種故事就用得著了。直到今天貴池的儺祭，仍然是表演故事。甚至巫師們的咒語都還記在裡面，比如《大荒南經》裡的“南極果、北不成，去庢果”，不明不白，很像巫師的咒語。《大荒北經》裡面記的驅逐旱魔的“神北行”，也是一句咒語。
第二就是各種怪物。
這裡面最好懂的，應該是各種各樣的小國，例如羽民國、長臂國、三身國、一目國等等。看記錄的文字就可以知道，作者真的在一本正經地寫這些小國，不是在胡編亂造。所以，從今天民族學和神話學的角度看，這些應該就是中國大陸周邊的民族，有的也許來自更遠的地方。因為到現在為止，仍然會有《殘酷食人族》這樣的電影，小人國這樣的傳說。至於裡面的夷人、東胡、朝鮮等地名，更是靠譜的民族記錄了。
另外還有很多怪獸，要分類看。
第一類怪獸，靠得住就是現實中的動物，雖然添油加醋了一些，但還保留著原來的樣子。比如《西山經》的鸚鵡，《北山經》的飛鼠，《南山經》的玄龜。還有巴蛇、犀牛、巨蟹……山裡碰上這種稀奇古怪的動物，回去一聊一傳，實在是太正常不過。前幾天看了《地球脈動》，裡面好多熱帶雨林的動物，和《山海經》的神奇程度也差不了多少。
貧道約10歲的時候，傳聞秦皇島撫寧縣的某座山裡出了一條大蛇，吃的小孩不計其數，機關槍高射炮全都不管事，是中央下了特殊命令，用鐳射打死的，光蛇身子運到北京，就裝了一列火車的車皮。這簡直就是防風氏“其骨專車”的翻版。且慢說鐳射武器是不是比機關槍高射炮還要先進，只要把它放到《山海經》裡，把鐳射換成大禹，就是另一個殺相柳故事。
第二類怪獸，是古代人們崇拜的神，比如四海之神。東海之神禺猇、南海之神不廷胡餘、西海之神弇茲、北海之神禺彊。基本都是耳朵上掛著蛇，腳底下踩著蛇的打扮。既可以說是神的形象，也可以說打扮成這種樣子的巫師。
斯里蘭卡的馴蛇巫師，蛇與巫術有天然的關係
第三類怪獸，有某種特殊的功能。《山經》裡最多。一個是預言類的，比如六足四翼的肥遺，見則天下大旱。狙如，見則國內會打仗。這種應該就是巫師們的占卜術。
這種怪獸的占卜，有一個案例，就是《莊子·達生》記載的齊桓公故事。
齊桓公出門打獵，看見一個怪物，穿著紫衣服，像一條蛇，捧著頭站著，就嚇病了。找來一個“士”（現在叫大仙）一問，原來灶台、門、河流、山裡，都有各種各樣的怪物。齊桓公碰上的這個怪物，叫委蛇，碰上的人就會成為霸主。
“紫衣如轅，見則霸”，豈不正是一句《山海經》的句法？
《山海經》的怪獸，是今天玄幻小說、網路遊戲最豐富的素材庫，可惜挖掘的還不夠。
第三就是世界觀。
《山海經》最神奇的地方，就是它的世界觀。《山經》很老實，世界觀表現得不明顯。《海經》則不同了，它似乎想創造一個想像中的世界。從它的海內、海外，各分四面八方就可以看出來。而且，它有四方神，四方風神，四海神，很像一幅漢代帛畫。
另外，劉宗迪先生有一個看法，他認為《大荒經》本來是一個部落或一個地區的世界想像，後人把它拉大到了整個天下。這個說法其實也有道理。因為顧頡剛先生寫過一篇講“九丘”的文章，大致意思就是九丘其實是一個很小的範圍，後來這個說法逐漸擴大，九丘幾乎就成了“九州”的同義語了！
《山經》和《海經》是完全不同的兩個部分，甚至都有可能不是一批人寫的，世界觀都不一樣。因為《山經》雖然也有若干的不靠譜，但排列清晰，基本上是屬實的。譚其驤先生從《山海經》的《北山經·北次三經》中總結出了黃河的流向就是證明。歷史地理學上稱為“山經大河”（此外還有“禹貢大河”）。這些都能和實際的黃河河道變遷相印證。
根據譚其驤先生的研究，《山海經》的《北次三經》裡，有這些山和河流，是和實際相符的：
《北次三經》自西南而東北第十九山曰謁戾之山，沁水出焉，南流注於河。其東有林焉，名曰丹林，丹林之水出焉，南流注於河。
沁水就是今天的沁河，今天還有一個縣叫沁源縣，沁河在武涉縣流入黃河。那麼這謁戾之山，應該就在沁源縣境內，沁河的源頭。
沁水，今天的沁河
第二十山叫沮洳之山，濝水出焉，南流注於河。、
濝水就是今天的淇水，貧道還在這條河上劃過船，拍過照。
貧道劃過船的淇水
第二十二山曰發鳩之山，漳水出焉，東流注於河。
漳水就是今天的漳河，也就是西門豹治鄴的那條漳河。分清漳、濁漳兩個源頭。而且沿著今天的京港澳高速從河北進河南，兩省分界線正是漳河。
河北涉縣波濤滾滾的漳河
此外，還有學者研究《北次二經》的一些山水，也基本在山西境內，下面是一張圖。出自劉建華《山海經北次二經南部諸山初探》。
《山經》的《北山經》部分為最靠譜。或者說，有這麼兩個規律：
越靠山西、河北、河南一帶的山，就越靠譜，而越往遠處走就越不靠譜。
越是山區裡的山水，就越靠譜；越是平原上的，就越不靠譜。
《山經》裡對應太行山的部分，是非常靠譜的。而且兩千年來，水道和石頭山峰的相對位置不會發生太大的變化。平原上河流非常容易改道。就如酈道元《水經注》說的良鄉縣的“聖水出郡之西南聖水谷，東南流徑大防嶺之東首”，這條深山中“聖水”的上游就不會改道。到現在這個村子還叫“聖水峪”，離我們家很近。貧道有一次翻山越嶺，摸到了聖水的源頭。那裡已經由一支部隊堵住了穀口，平常人進不去。這個山溝叫青銀溝。
但是，我們決不能因為《山經》裡有些靠譜的地方，就推斷出整本《山海經》全都靠譜。因為這畢竟是一部極其複雜的書。以後如果看到哪位把《山海經》簡單化地說成是一部什麼什麼秘笈，什麼什麼闖王地圖，貧道相信百分之九十不靠譜。
三、《海經》是看圖說話《海經》部分，不靠譜的居多。
《海經》裡面整齊的篇章，分《海內》東西南北，《海外》東西南北，《大荒》東西南北，然而為啥“海內”和“海外”之後又冒出一個“大荒”？“大荒”到底算“海內”還是算“海外”？還是算“海”內外之間？自古以來就說法不一。這是因為，《山海經》到漢朝的時候，就已經亂七八糟。因為古書不像現在能裝訂成一冊，而是一串串的竹簡穿起來的。只要繩子一斷，肯定就稀裡嘩啦搞不清誰跟誰了。甚至《山經》和《海經》什麼時候合起來叫《山海經》，也是講不清楚的話題。這些問題實在太複雜，要聊得花專門的時間（不同的說法，參見劉宗迪先生《失落的天書：山海經與古代華夏世界觀》的附錄一《山海經古本流變考》，以及袁珂先生《山海經校注》的前言）
《海經》和《山經》不一樣的地方是，《海經》可以看出明顯的按照圖寫的痕跡，而《山經》就不明顯。因為《海經》裡面有很多話，就像是在看圖說話。比如：
嘔絲之野大踵東，一女子跪據樹嘔絲。
大人國在其北，為人大，坐而削船。
黑蛇青首，在犀牛西。
弱水、青水出西南隅，以東，又北，又西南，過畢方鳥東。
這些東西只能是看著靜態的圖才能寫出的話。否則這些不是大活人就是活的動物，怎麼可能永遠在那裡“嘔絲”、坐著削船？說一條黑色的蛇，在犀牛的西面，又有什麼實際的意義？另外，比如《坤輿萬國全圖》左下角那個動物，寫成“西南海外有獸焉，四足雙翼，在犀牛東南，反顧仙勞冷祖島之南”，活脫一句山海經的語言。
另外，《海經》的排列和《山經》不一樣。《海經》特別整齊，《海外經》分東西南北四部，每部一上來就先說一句“海外自西南陬至西北陬者”，或者“海外自東南陬至東北陬者”，然後從頭到尾依次說這一條線上排列著哪些動物，哪些人物（當然不排除某些錯亂的部分）。所以陶淵明說“泛覽周王傳，流觀山海圖”，可見《山海經》本是配圖的。
總的來說，《山經》裡面稀奇古怪的東西雖然有，但還可以理解。而《海經》就不同了，簡直就是神仙鬼怪的大集合。像魯迅先生等人，說《山海經》是一部“巫書”，其實指的正是《海經》這一部分而言。
四、《山海經》最好玩的地方在哪裡《山海經》有幾個地方，是特別好玩特別吸引人的。
第一就是上古神話。
上古神話，《海經》裡最多。比如殺蚩尤、西王母、昆侖山、夸父追日。這些故事是幹什麼用的？其實和“純文學”無關，就是巫師們記錄的故事，用於祭祀活動。比如說表演一場驅旱魃的儀式，這種故事就用得著了。直到今天貴池的儺祭，仍然是表演故事。甚至巫師們的咒語都還記在裡面，比如《大荒南經》裡的“南極果、北不成，去庢果”，不明不白，很像巫師的咒語。《大荒北經》裡面記的驅逐旱魔的“神北行”，也是一句咒語。
第二就是各種怪物。
這裡面最好懂的，應該是各種各樣的小國，例如羽民國、長臂國、三身國、一目國等等。看記錄的文字就可以知道，作者真的在一本正經地寫這些小國，不是在胡編亂造。所以，從今天民族學和神話學的角度看，這些應該就是中國大陸周邊的民族，有的也許來自更遠的地方。因為到現在為止，仍然會有《殘酷食人族》這樣的電影，小人國這樣的傳說。至於裡面的夷人、東胡、朝鮮等地名，更是靠譜的民族記錄了。
另外還有很多怪獸，要分類看。
第一類怪獸，靠得住就是現實中的動物，雖然添油加醋了一些，但還保留著原來的樣子。比如《西山經》的鸚鵡，《北山經》的飛鼠，《南山經》的玄龜。還有巴蛇、犀牛、巨蟹……山裡碰上這種稀奇古怪的動物，回去一聊一傳，實在是太正常不過。前幾天看了《地球脈動》，裡面好多熱帶雨林的動物，和《山海經》的神奇程度也差不了多少。
貧道約10歲的時候，傳聞秦皇島撫寧縣的某座山裡出了一條大蛇，吃的小孩不計其數，機關槍高射炮全都不管事，是中央下了特殊命令，用鐳射打死的，光蛇身子運到北京，就裝了一列火車的車皮。這簡直就是防風氏“其骨專車”的翻版。且慢說鐳射武器是不是比機關槍高射炮還要先進，只要把它放到《山海經》裡，把鐳射換成大禹，就是另一個殺相柳故事。
第二類怪獸，是古代人們崇拜的神，比如四海之神。東海之神禺猇、南海之神不廷胡餘、西海之神弇茲、北海之神禺彊。基本都是耳朵上掛著蛇，腳底下踩著蛇的打扮。既可以說是神的形象，也可以說打扮成這種樣子的巫師。
斯里蘭卡的馴蛇巫師，蛇與巫術有天然的關係
第三類怪獸，有某種特殊的功能。《山經》裡最多。一個是預言類的，比如六足四翼的肥遺，見則天下大旱。狙如，見則國內會打仗。這種應該就是巫師們的占卜術。
這種怪獸的占卜，有一個案例，就是《莊子·達生》記載的齊桓公故事。
齊桓公出門打獵，看見一個怪物，穿著紫衣服，像一條蛇，捧著頭站著，就嚇病了。找來一個“士”（現在叫大仙）一問，原來灶台、門、河流、山裡，都有各種各樣的怪物。齊桓公碰上的這個怪物，叫委蛇，碰上的人就會成為霸主。
“紫衣如轅，見則霸”，豈不正是一句《山海經》的句法？
《山海經》的怪獸，是今天玄幻小說、網路遊戲最豐富的素材庫，可惜挖掘的還不夠。
第三就是世界觀。
《山海經》最神奇的地方，就是它的世界觀。《山經》很老實，世界觀表現得不明顯。《海經》則不同了，它似乎想創造一個想像中的世界。從它的海內、海外，各分四面八方就可以看出來。而且，它有四方神，四方風神，四海神，很像一幅漢代帛畫。
另外，劉宗迪先生有一個看法，他認為《大荒經》本來是一個部落或一個地區的世界想像，後人把它拉大到了整個天下。這個說法其實也有道理。因為顧頡剛先生寫過一篇講“九丘”的文章，大致意思就是九丘其實是一個很小的範圍，後來這個說法逐漸擴大，九丘幾乎就成了“九州”的同義語了！