茶事之趣——鬥茶之興

鬥茶又茗戰， 是古人稱為評茶活動的專用名詞， 即今人所說的品茗比賽， 其產生當與貢茶有關。 貢茶的起源相當早， 但正式列為茶政項目則始自唐代，

當時的權貴重臣為博得帝王歡心， 無不競相搜救各地名茶以貢奉天子。 既然是貢奉天子的茶， 勢必要分出優劣， 因此， 這些權貴重臣在貢奉前要比試茶葉的好壞， 於是鬥茶之風便不脛而走， 民間鬥茶之風亦隨之興盛。

鬥茶之風起于建安年間，

因其技巧性強、趣味性濃， 所以很快在文人士大夫之間流行， 在工具、材料、鬥法上都不大厭其精， 不厭其巧。 常常是三五知己選一精緻雅潔的場所， 各自取出所藏的精品， 輪流品嘗， 決出名次。 後來， 連寺院裡的和尚也都樂於些道， 更有甚者， 皇帝也加入了鬥茶的陣容。 宋徽宗趙佶對茶尤有研究， 並寫一題名《大觀茶論》的專著， 書中分列20餘目， 對茶的產制、烹試和品質等方面都作了詳細的敘述。 鬥茶的過程不僅給人以物質上的享受， 而且還能給人帶來精神上的愉悅。

故此， 鬥茶除了要品出茶的好壞之外， 還很注重閒逸與精神素質， 是一種精神上的互相引發與交流。 直到今日， 全國各產茶區仍然盛興鬥茶之風， 這對名茶的創制和發掘、茶葉學和茶藝的發展以及茶葉品質的提升起到了促進作用。