經年之後， "華南理工三劍客"早已不復存在：康佳集團陳偉榮於2001年離奇辭職， 創維集團黃宏生在2005年因為經濟犯罪被捕入獄， 只有TCL集團的李東生， 還在家電之路上披荊斬棘， 奮力向前。
當然， 這些年的李東生也過得不怎麼樣：作為曾經國人口中的民族英雄， 但因為並購失敗， TCL18個月巨虧18億元， 他也走下神壇， 被《福布斯》評為"A股上市公司最差的老闆之一"!但他並沒有就此放棄， 反而帶著這個民族品牌走出了一條國外投資之路。 2015年， TCL年銷售額突破千億元大關， 達到1046億， 其中47%的收入都來自海外！
△李東生
李東生， 1952年出生于廣東惠州。 小時候的他不愛說話只愛看書， 沒有顯現出絲毫做生意的潛質。 1978年， 李東生參加了高考恢復後的第一屆考試， 考上了華南工學院， 1982年， 大學畢業， 被分配到家鄉惠州。
李東生始終記得高中班主任對他說的一句話："學理工科能投身實業，
那家企業， 就是TCL的前身TTK家庭電器有限公司， 是中國改革開放後首批12家中外合資企業中的一家。
因為認真負責、踏實勤快， 他很快就被提拔成車間主任。
1年之後， 李東生又獲得領導賞識， 被派到香港負責海外業務， 李東生髮現在香港錄音電話非常普及， 因此打報告給TTK高層建議做電話生產業務。 TTK高層對李東生的想法非常贊同， 於是便投資成立了一家電話生產公司， 這就是日後名聲大噪的TCL。
1996年， 39歲的李東生出任TCL集團董事長兼總裁。 TCL的主業是做電話， 但1993年李東生重回TCL後， 他卻判斷， 未來將是家電的天下， 於是便帶領TCL殺進彩電領域。
在他的支持下， TCL一手打造了"TCL王牌"大彩電， 在這之前， 中國的所有電視機都是小螢幕的， 這款大螢幕的彩電一出現， 迅速風靡全國， 讓TCL王牌在國內一炮走紅！趁熱打鐵， 李東生又為TCL制定了走向世界的目標：投資成立美國公司、創立技術研發中心、收購北京開思軟體、兼併香港陸氏彩電……都是那段時間李東生的一系列動作。
到了21世紀， TCL已經是國產第一大彩電品牌， 李東生的野心又擴展到了國外， 他一直有個夢想， 要把中國的彩電賣到全世界！為了實現這個目標， 2002年， TCL斥鉅資820萬歐元買下德國的施耐德光學儀器企業；2004年， TCL又收購了湯姆遜電視、DVD業務和阿爾卡特手機業務。
憑藉這兩宗收購， 李東生和他的TCL震驚全球， 李東生不僅成為了國人眼中的"民族英雄"， 還登上了《時代》週刊， 成為了全球最具影響力的25位商界人物之一！
但這兩宗收購， 卻也差點讓TCL走上了萬劫不復之地。
當時的湯姆遜， 是擁有10家工廠、29000名員工的全球行業巨頭， 在CRT技術的儲備都是世界一流的。
2005年，李東生第四個本命年。按中國人的說法，這年是他的一個命"坎"。李東生和他的TCL迎來未曾想像過的"煉獄"。
2005年，並購的兩家企業巨額虧損，TCL遭遇20年來首次虧損，18個月虧18個億，全年虧20多億元。2006年，TCL虧損達19.32億元，其在歐洲市場虧損2.2億歐元。在股東大會上，李東生第一次被點名批評了。
2007年，TCL-湯姆遜電子有限公司申請破產清算、A股股票戴上了ST的帽子，TCL股票大跌。《福布斯》中文版把2007年"中國上市公司最差老闆"第六名留給了他。
困境之中，一篇李東生的《鷹的重生》出現在各大媒體頭條。這是李東生在巨痛之下的反思——TCL要麼等死，要麼經歷一個十分痛苦的更新過程。
鷹自殘以重生的故事實際是一則訛傳。這個故事曾風靡歐美，後被猛禽專家闢謠：鷹不可能重生，鳥喙和頭蓋骨連在一起，磕喙相當於敲碎自己的骨頭。
不過，就像大部分經典誤讀一樣，鷹的故事，已經超出了內容本身。李東生用連續五篇《鷹的重生》告訴TCL：我們會重新展翅。
李東生採取了扭虧、健康、成長的三大步驟，經歷了3年的扭虧和兩年的健康經營，他終於趟出了自己的路：為了收回現金，也為了把精力集中在核心領域，他關掉在歐洲的6家銷售公司，先後賣掉了TCL國際電工和智慧樓宇業務。他又賣掉了電腦業務，收縮業務規模的同時，李東生努力保持TCL基本的研發投入。
2009年，李東生做了一個投資額遠超國際化並購的大膽決策，他要進入液晶面板這個公認最燒錢、設備折舊超快的領域，也就是華星光電專案。2016年8月，李東生又作出了一個驚人的決定——上馬總投資高達583億元的G11液晶面板生產線。這是國內迄今為止最大手筆面板生產線，也是全球最高世代面板生產線。
消息一出，外界擔憂，或會造成液晶面板產能過剩，原因是未來液晶面板技術統領地位或會被OLED撼動。但李東生認為，近年來，液晶電視一直向著更大尺寸、更高解析度方向發展。全球市場已經看到了主流電視尺寸的變化，對大尺寸電視機的需求預計將以每年超過20%的速度增長。
事實證明，李東升的決策不無道理。2016年，TCL是為數不多的在逆境中保持銷量高增長的企業。2017年1月，TCL智慧電視首月開門紅，移動互聯網用戶同比大增152%。
現在說起電視，年輕人首先想到的往往是樂視、小米，而不是幹了30年彩電的TCL。2014年，樂視電視在撲面的口水中拿下了150萬台的銷量，樂視網淨利潤3.6億。同年，TCL賣出了1700萬台電視，位元列全國第一，利潤則是樂視的11.6倍。但在當時的資本市場上，雙方的位置顛倒，樂視的股價是TCL的十幾倍，市值是其兩倍多。
在90年代TCL最輝煌的時候，政府曾經邀請他擔任惠州市副市長一職，他經過深思熟慮，還是選擇留在了TCL，他的志向不在從政，而是想要成為中國的"松下幸之助"！
現在，即便他已經年過六旬，依然奔波在世界各地，面對未來，他早已將TCL視為自己的人生歸宿："我一輩子，就幹這個企業！就幹這個事！"
2005年，李東生第四個本命年。按中國人的說法，這年是他的一個命"坎"。李東生和他的TCL迎來未曾想像過的"煉獄"。
2005年，並購的兩家企業巨額虧損，TCL遭遇20年來首次虧損，18個月虧18個億，全年虧20多億元。2006年，TCL虧損達19.32億元，其在歐洲市場虧損2.2億歐元。在股東大會上，李東生第一次被點名批評了。
2007年，TCL-湯姆遜電子有限公司申請破產清算、A股股票戴上了ST的帽子，TCL股票大跌。《福布斯》中文版把2007年"中國上市公司最差老闆"第六名留給了他。
困境之中，一篇李東生的《鷹的重生》出現在各大媒體頭條。這是李東生在巨痛之下的反思——TCL要麼等死，要麼經歷一個十分痛苦的更新過程。
鷹自殘以重生的故事實際是一則訛傳。這個故事曾風靡歐美，後被猛禽專家闢謠：鷹不可能重生，鳥喙和頭蓋骨連在一起，磕喙相當於敲碎自己的骨頭。
不過，就像大部分經典誤讀一樣，鷹的故事，已經超出了內容本身。李東生用連續五篇《鷹的重生》告訴TCL：我們會重新展翅。
李東生採取了扭虧、健康、成長的三大步驟，經歷了3年的扭虧和兩年的健康經營，他終於趟出了自己的路：為了收回現金，也為了把精力集中在核心領域，他關掉在歐洲的6家銷售公司，先後賣掉了TCL國際電工和智慧樓宇業務。他又賣掉了電腦業務，收縮業務規模的同時，李東生努力保持TCL基本的研發投入。
2009年，李東生做了一個投資額遠超國際化並購的大膽決策，他要進入液晶面板這個公認最燒錢、設備折舊超快的領域，也就是華星光電專案。2016年8月，李東生又作出了一個驚人的決定——上馬總投資高達583億元的G11液晶面板生產線。這是國內迄今為止最大手筆面板生產線，也是全球最高世代面板生產線。
消息一出，外界擔憂，或會造成液晶面板產能過剩，原因是未來液晶面板技術統領地位或會被OLED撼動。但李東生認為，近年來，液晶電視一直向著更大尺寸、更高解析度方向發展。全球市場已經看到了主流電視尺寸的變化，對大尺寸電視機的需求預計將以每年超過20%的速度增長。
事實證明，李東升的決策不無道理。2016年，TCL是為數不多的在逆境中保持銷量高增長的企業。2017年1月，TCL智慧電視首月開門紅，移動互聯網用戶同比大增152%。
現在說起電視，年輕人首先想到的往往是樂視、小米，而不是幹了30年彩電的TCL。2014年，樂視電視在撲面的口水中拿下了150萬台的銷量，樂視網淨利潤3.6億。同年，TCL賣出了1700萬台電視，位元列全國第一，利潤則是樂視的11.6倍。但在當時的資本市場上，雙方的位置顛倒，樂視的股價是TCL的十幾倍，市值是其兩倍多。
在90年代TCL最輝煌的時候，政府曾經邀請他擔任惠州市副市長一職，他經過深思熟慮，還是選擇留在了TCL，他的志向不在從政，而是想要成為中國的"松下幸之助"！
現在，即便他已經年過六旬，依然奔波在世界各地，面對未來，他早已將TCL視為自己的人生歸宿："我一輩子，就幹這個企業！就幹這個事！"