再世

木牌掛到江蘅頸上時，她正跪在教坊司濕冷的青磚上。

牌上兩行墨字，寫著罪臣女眷，發賣。

她盯著那幾個字，指尖忽然一陣發麻，像有潮水從骨縫里倒灌進來。

前世的火。

姐姐江薇怨毒的眼。

李臨淵後來那張春風得意的臉。

還有程硯深被押赴刑場時，滿身血污，卻仍挺直的脊背。

一幕幕砸下來，砸得她幾乎喘不過氣。

她竟回來了。

回到她和江薇被掛牌發賣的這一日。

旁邊的江薇也猛地抬起頭，臉色白得嚇人。

姐妹二人對視的那一瞬，江蘅就知道，不止她一個人記得。

江薇眼底先是驚恐，很快又燃起一種近乎瘋狂的亮。

她忽然膝行幾步，撲到程硯深腳邊，哭得梨花帶雨。

「將軍，我妹妹性子溫順，比我更會伺候人。

求將軍帶她走吧，我愿留在這里，絕不與她爭。」

這話說得真好聽。

若不是江蘅親眼見過她上一世如何嫉妒到發瘋，幾乎也要信了。

江薇哭著把她往前推，手指卻死死攥了一下她的腕骨。

那力道里全是警告，也全是得意。

因為不遠處，李臨淵正站在廊下。

他一身舊儒衫，腰間掛著塊廉價玉佩，偏偏還擺出清高模樣。

上一世江蘅嫁給他，從替他抄書到替他結交權貴，硬生生把一個空心草包扶成了人上人。

江薇以為，她搶到了那條富貴路。

江蘅垂下眼，忽然很想笑。

她笑自己上一世蠢，也笑江薇這一世更蠢。

程硯深沒有立刻說話。

他站在那里，身形頎長，眉眼冷硬，像一塊沾著雪的玄鐵。

眾人都在等他開口，連李臨淵都忍不住朝這邊看了過來。

江蘅抬頭，聲音很輕，卻穩：「將軍若不嫌棄，我跟您走。」

江薇的哭聲頓了一下。

程硯深終于看向她。

那雙眼黑沉沉的，里面沒有憐憫，也沒有輕薄的打量。

很好。

江蘅想，她不需要憐憫。

她只需要一個能被她救，也值得她救的人。

前世程硯深敗得太慘。

不是他無能，是他身邊無人替他算人心、算錢糧、算那些藏在笑臉後的刀。

這一世，她會替他算。

程硯深轉身往外走，走到門口時回頭看了她一眼。

「跟上來。」

三個字落下，江蘅拎起裙擺，在江薇怔恨的目光里，從容跟了上去。

將軍府給她安排的院子很偏。

墻角爬滿青苔，窗紙破了半邊，風一吹，桌上的灰就細細地揚起來。

江蘅進門時，只看了一眼，便知道這是下馬威。

還不止這一道。

傍晚，七八個女子堵在院門口，為首的那個穿桃色裙衫，鬢邊簪著一朵開得過分艷的絹花，走路時腰肢扭得像風里一截藤。

她叫桃枝。

桃枝身後跟著個瘦小婢女，手里端著飯菜。

那飯還沒送到跟前，餿味已經先鉆進了江蘅鼻子里。

桃枝拿帕子掩了掩唇，笑道：「新來的，別嫌棄。

你從教坊司出來，能有口飯吃就該謝天謝地了。」

小菊低著頭，把托盤往桌上一放，碗里的菜湯濺出來，黃膩膩的一灘。

院子里頓時響起幾聲輕笑。

江蘅看著那碗飯，心口有一點沉。

上一世江薇入將軍府，最初便是這樣忍的。

忍一頓餿飯，忍一句羞辱，忍一記耳光。

忍到最後，人人都覺得她軟弱可欺，連活著都像借了旁人的恩典。

江蘅不想再做那樣的人。

她端起那碗飯。

桃枝挑眉：「怎麼，真要吃啊？」

下一瞬，餿飯劈頭蓋臉潑在了桃枝臉上。

院中靜了一瞬。

桃枝尖叫起來：「你敢！」

江蘅抬手就是一巴掌。

啪的一聲，清脆得連檐下停著的鳥都驚飛了。

桃枝被扇得偏過臉，絹花歪在發間，湯水順著下巴往下滴，狼狽得像一只被踩進泥里的花蝴蝶。

江蘅甩了甩發麻的手，淡聲道：「我不吃餿飯，也不受這種氣。」

「打她！」

桃枝捂著臉，聲音都變了調，「給我打死她！」

七八個人一擁而上。

江蘅沒有退。

她前世為了替李臨淵鋪路，什麼場面沒見過。

貴婦人的冷眼，商賈的刁難，官場上的笑里藏刀，比這些女人的指甲可怕得多。

有人扯她頭發，她反手擰住對方手腕。

有人撲過來抓她臉，她側身避開，一腳踹在那人膝彎。

混亂中，她手背被撓出血，發髻也散了，珠釵落在地上，碎成兩截。

疼嗎？

疼。

可這點疼，比起前世被至親推入絕境，實在太輕了。

她咬著牙，揪住桃枝的頭發，把人從屋里一路拖到院外。

桃枝疼得哭叫，雙手亂抓，哪里還有半分方才的嬌橫。

江蘅將她往青石路上一丟，居高臨下看著眾人。

「今日我初來，不懂府中規矩。」

她喘著氣，眼神卻亮得驚人，「但我有我的規矩。

誰再拿餿飯來羞辱我，誰再伸手打我，我見一次，打一次。」

四下死寂。

也就是這時，她看見路旁站著一個人。

程硯深負手而立，不知來了多久。

暮色落在他肩上，將那張臉襯得越發冷。

他身後跟著趙安，趙安手里握著一條長鞭，鞭梢垂在地上，像一條安靜的蛇。

江蘅心里一沉。

她知道自己賭得很大。

程硯深治府如治軍，最厭內宅生事。

她今日鬧成這樣，按規矩，怎麼罰都不算冤。

正堂里燈火明亮。

江蘅跪在堂下，散發垂在肩頭，唇角破了一點，手背上血痕交錯。

趙安展開家規，一條條念下去，聲音平板得沒有起伏。

「府中鬥毆者，杖責。

挑事傷人者，加罰。

若動用器物，六十鞭。」

桃枝被人扶在一旁，臉腫得老高，看江蘅的眼神又恨又怕。

程硯深坐在上首，指節搭在扶手上，半晌沒有說話。

江蘅抬頭看他。

她看不懂他的神色。

這個男人習慣把情緒藏得太深，像一口封死的井。

上一世她聽過太多關于他的傳言，陰鷙、冷血、不得志，最後死無全尸。

可她也記得，江家出事後，是他暗中讓人照拂過江家女眷。

所以她賭。

賭他不是只看規矩的人。

程硯深終于開口：「行刑。」

兩個字落下，江蘅的背脊繃緊。

第一鞭抽下來時，她眼前一黑，險些伏倒在地。

火辣辣的痛從背後炸開，像有火星鉆進皮肉。

第二鞭、第三鞭，她咬破了唇，也沒叫出聲。

到第六鞭落下，她額上全是冷汗，指尖摳進掌心，身子晃了晃。

程硯深抬手：「停。」

趙安立刻收鞭。

堂中所有人都愣住了。

桃枝更是猛地抬頭，像不敢相信只罰到這里。

程硯深的目光掃過眾人，聲音冷得沒有余地：「今日之事，到此為止。

再有人生事，不必留在府里。」

他說完，又看向趙安：「抬回去，養傷。」

江蘅被人扶起時，背後的傷疼得她幾乎站不穩。

可她低著頭，唇角卻一點點彎了起來。

六鞭不是輕罰，卻也絕不是六十鞭。

她賭對了。

程硯深罰她，是給規矩一個交代。

留她，是給她一個位置。

鞭傷還在燒，疼得她眼眶發熱。

可江蘅趴在冷硬的床榻上，忽然無聲地笑了。

這一世，她終于不是任人擺布的棋子了。

而程硯深，也已經開始看見她了。